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 schisteux alternant avec le schiste argilleux. Le quartzite seul offre une grande 

 résistance à la perforation ; mais il ne semble pas que la couche qu'on doit 

 traverser soit très-puissante; les autres roches peuvent être facilement atta- 

 quées par la mine. Ces indications ont été vérifiées par d'autres géologues et 

 spécialement par IVI . Mortillet. 



X Afin d'accélérer la perforation de la galerie, deux savants ingénieurs, 

 MM. Mauss et CoUadon, de Genève, imaginèrent, chacun de leur côté, des 

 systèmes fort ingénieux. Mais un examen attentif laissant encore beaucoup 

 de doute sur leur succès, on dut procéder à de nouvelles études à la suite 

 desquelles trois ingénieurs sardes, MM. Sommeiller, Grattone et Grandis, 

 combinèrent un système complet d'appareils, propres à pourvoir simultané- 

 ment à la ventilation, à la perforation et au déblayement. 



)) La base de ce système est une nouvelle machine destinée à comprimer 

 l'air et qui est désignée par ses auteurs sous le nom de compresseur hydrau- 

 lique. Cet appareil est très-simple et consiste en un siphon renversé qui, 

 d'un côté, est en communication avec une prise d'eau, et de l'autre avec un 

 réservoir à air. L'eau descend dans la première branche du siphon, remonte 

 dans la deuxième et y comprime l'air qui s'y trouve ; cet air, lorsqu'il est 

 arrivé à un degré suffisant de force élastique, ouvre une soupape qui l'in- 

 troduit dans un réservoir. Alors la soupape de vidange s'ouvre, et lorsque 

 l'eau de la deuxième branche du siphon est évacuée, le mouvement recom- 

 mence. I^e mouvement des soupapes d'admission de l'eau et de vidange 

 est réglé par une petite machine à colonne d'eau. L'air, dans le réservoir, est 

 maintenu à une pression constante au moyen d'une colonne d'eau qui com- 

 munique avec un réservoir supérieur. La force vive acquise par l'eau dans 

 le siphon est utilisée pour opérer la condensation de l'air; ainsi avec une 

 chute d'eau de 20 mètres, on a pu comprimer de l'air à six atmosphères, soit 

 à près de 62 mètres d'eau de pression. 



n L'air étant comprimé, on s'en sert comme force motrice, comme on le 

 verra. 



» Le Gouvernement sarde, avant d'entreprendre le percement des Alpes, 

 voulut s'assurer que les nouveaux moyens proposésen assureraient le succès; 

 il nomma, à cet effet, une Commission dont j'avais l'honneur de faire partie, 

 et qui porta son examen sur tout le système et spécialement sur la ventila- 

 tion qui était l'objet des doutes les plus sérieux. 



» La Commission fit une série d'expériences avec un compresseur de la 

 force d'environ quatre chevaux et demi effectifs, 



» La chute était de 20 mètres environ, et la compression de l'air 



