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 application de l'électricité à un système de signaux d'escadre fort ingénieux, 

 a eu aussi l'heureuse idée d'employer l'étincelle électrique pour mettre le 

 feu à un canon placé à distance d'un observatoire, afin de faire connaître, 

 par la détonation, aux bâtiments mouillés sur une rade ou dans un port, 

 l'heure précise de midi à Paris, temps moyen. 



o M. Trêve suppose que la détonation serait tellement instantanée , 

 qu'elle donnerait à ce signal toute la précision désirable et nécessaire, pour 

 que cette heure puisse servir à calculer d'une manière rigoureuse les 

 marches des chronomètres destinés à la détermination des longitudes en 

 mer. 



» Votre Commission pense qu'il ne faut pas se préoccuper de la spon- 

 tanéité du signal, parce qu'il existe un moyen de rectification facile à ob- 

 tenir qui donnerait à l'observation la plus grande précision qu'il soit possible- 

 d'atteindre. 



» Tl suffirait, pour cela, que l'observateur qui aurait déterminé le signal 

 continuât d'observer l'horloge servant de régulateur et s'assurât ainsi que la 

 détonation a parfaitement coïncidé avec l'heure précise, et que, s'il y avait 

 une différence appréciable, il en tînt note pour que cette quantité pût servir 

 à corriger l'heure obtenue à bord des bâtiments. 



» Il y aurait encore une autre cause possible d'erreur : elle se produirait 

 par le temps nécessaire à la propagation du son et se traduirait par un re- 

 tard dont il faudrait faire la correction à l'heure observée. Cotinaissant la 

 distance exacte de l'observatoire au canon, et du canon à bord, il serait 

 facile d'en déterminer la durée. Mais il est parfaitement inutile de faire cette 

 recherche, parce que cette erreur devant affecter d'une manière sensible- 

 ment égale les deux termes de comparaison qui doivent servir à trouver 

 l'avance ou le retard absolu des chronomètres, pendant l'intervalle des ob- 

 servations faites pour les régler, il n'en résulterait aucune altération dans 

 l'avance ou le retard absolu des montres, et les marches n'en seraient pas 

 moins rigoureusement obtenues. Au surplus, l'erreur possible provenant de 

 la différence de vitesse clans la propagation du son ne peut être que très- 

 minime, car si la distance de l'observatoire au canon était égale à celle 

 du canon à bord, à moins de circonstances atmosphériques très-rares, elle 

 serait tout à fait nulle, et si ces distances n'étaient point égales, l'erreur se 

 réduirait au temps proportionnel à la propagation du son afférente à cette 

 différence. Cette quantité, pour ainsi dire insignifiante, devant encore se 

 diviser par le nombre de jours écoulés entre les deux observations, pourrait, 

 sans inconvénient pour la navigation, être entièrement négligée. 



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