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 l'aide desquels on distingue entre elles des espèces voisines, ils ont tout 

 lieu de penser que cet être appartient à une espèce nouvelle pour la science, 

 et ils peuvent légitimement l'inscrire dans nos catalogues zoologiques sous 

 un nom propre, soit comme membre d'un genre déjà admis, soit même 

 comme représentant d'un genre nouveau, si les particularités organiques 

 qui s'y remarquent semblent être d'une importance considérable. Mais en 

 procédant ainsi on est parfois exposé à commettre des erreurs graves. En 

 effet il arrive souvent qu'un animal en naissant n'a pas le mode de consti- 

 tution qu'il aura à l'état parfait , et si l'analogie ne conduit pas à faire soup- 

 çonner l'existence des métamorphoses qu'il subit, on peut facilement mé- 

 connaître l'identité spécifique de la larve et de l'adulte et considérer comme 

 deux espèces, des individus qui, en réalité, ne diffèrent que par l'âge. Pour 

 reconnaître les erreurs de cette nature, il est nécessaire de suivre le déve- 

 loppement de l'animal depuis sa sortie de Toeuf jusqu'au moment où il 

 devient apte à se reproduire, et quelquefois même d'être témoin de son 

 mode de multiplication; mais pour les espèces qui habitent les profon- 

 deurs de la mer, cette étude persévérante est, en général, fort difficile à 

 faire, et n'a pu être tentée que dans un petit nombre de cas. Cependant, en 

 suivant cette voie, on est déjà arrivé à des résultats importants, et c'est de 

 la sorte que les progrès de la science, tout en amenant chaque jour l'in- 

 scription de noms nouveaux dans nos tableaux de classification, ont con- 

 duit à faire disparaître de ces listes plus d'une espèce indûment établie. 



» La classe des Crustacés a déjà donné lieu à plusieurs réformes de ce 

 genre, et les erreurs dont on a fuit ainsi justice ne pouvaient guère s'éviter, 

 à raison de la difficulté que la plupart des zoologistes devaient rencontrer 

 quand ils essayaient de suivre le développement de ces animaux. En 

 effet, lorsqu'un ancien Membre de cette Académie, Bosc, découvrit en 

 haute mer le petit Crustacé dont il a formé le genre Zoé, rien ne pouvait 

 lui faire deviner que les crabes de nos côtes subissaient dans le jeune âge 

 des métamorphoses comparables à celles du têtard, qui se change en gre- 

 nouille, et que le petit animal tombé entre ses mains était la larve d'un de 

 ces grands Crustacés décapodes. Mais lorsque Thompson, naturaliste qui 

 i-ésidait sur la côte de l'Irlande, eut l'heureuse idée d'élever quelques-uns 

 de ces jeunes animaux à l'état captif, et que dans cette vue il fit éclore dans 

 des vases remplis d'eau de mer les œufs pondus par des crabes, il reconnut 

 aussitôt que les Zoés de Bosc ne constituent pas une espèce distincte et ne 

 sont autre chose que des larves de quelques-uns de nos Crustacés déca- 

 podes. Thompson a constaté ensuite que les Cirripèdes, au lieu d'être des 



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