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 séances, et vers la fin de l'incubation il demeura sur les œufs beaucoup plus 

 longtemps que la femelle. 



» Dès les premiers jours de la couvaison, un œuf fut sorti du nid et ne 

 fut pas couvé. Cet œuf demeura intact jusqu'à la tin et ne fut pas cassé par 

 les autruches. 



» Chaque fois que le mâle et la femelle se remplacent sur le nid, celui qui 

 reprend l'incubation examine les œufs les uns après les autres avant de se 

 remettre dessus; il les retourne et en change toujours quelques-uns de place. 



» En temps de pluie, l'autruche demeurée libre vient se ranger à côté de 

 celle qui couve pour lui aider à abriter le nid. 



» Enfin le 1 1 mai on aperçut quelques petites autruches sortir leur tète 

 de dessous les ailes du couveur, et le 1 3 au matin on put voir le mâle et la 

 femelle quitter le nid, en conduisant une bande de neuf petits autruchons. 



» Les plus jeunes s'avançaient avec des pas incertains. Les plus âgés 

 couraient et becquetaient les herbes les plus tendres. Le père et la mère 

 veillaient sur eux avec une vigilante sollicitude. Le père surtout paraissait 

 leur accorder le plus de tendresse; c'est lui qui les abritait de ses ailes 

 pendant la nuit. 



D De toutes les sortes de nourriture qui furent offertes à ces autruchons, 

 les salades furent celle qu'ils préférèrent. Ils prenaient du pain, mais en 

 très -petite quantité. 



» En sortant de l'œuf, les jeunes autruches ont le corps revêtu d'un 

 long et épais duvet , parmi lequel se trouvent mêlées des plumes rudimen- 

 taires, raides, sans pennules, ayant de l'analogie avec les poils du porc-épic. 



» Ainsi, cette fois, sur douze œufs, neuf petits sont éclos ; sur les trois res- 

 tants, un avait été sorti du nid à dessein par les autruches, était clair et n'a 

 pas été couvé; un était gâté, et dans le troisième il y avait un petit mort. 



» L'autre couple, demeuré dans l'ancien enclos, a été transféré le 5 avril 

 dernier, dans un parc plus spacieux, établi au miHeu d'un massif de jeunes 

 caroubiers ; des arbres ont été ménagés au milieu pour l'ombrager. Dans la 

 partie la plus retirée je fis déposer un monticule de sable pour y établir le 

 nid, qui fut entouré de padiassons, de façon à le soustraire de tous côtés aux 

 regards. Dans le nid ainsi préparé, je déposai douze œufs de la femelle de 

 ce couple, choisis parmi les plus nouveaux de ceux qui avaient été recueillis 

 au fur et à mesure de sa ponte et que j'avais conservés avec soin. Tout était 

 disposé de la sorte, lorsque ces deux grands oiseaux furent introduits dans 

 leur nouvelle demeure. Ils furent plusieurs jours à s'habituer. Ils ne s'ap- 

 prochaient pas du nid et le regardaient avec une sorte de méfiance. Je les y 



