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i> M. Balestrini parle dans sa Note de flotteurs et de parachutes qui 

 allègent le poids du câble et en modèrent la descente. C'est une idée qui 

 séduit au premier abord et qui se présente naturellement à l'esprit de tous 

 ceux qui ont médité sur cette question des lignes sous-marines. Moi-même, 

 entre autres perfectionnements dont me paraissent susceptibles les procédés 

 suivis jusqu'alors pour la fabrication et l'immersion des câbles sous-ma- 

 rins, j'avais entretenu de cette même idée deux des plus savants inspec- 

 teurs des lignes télégraphiques françaises; mais ils m'ont désabusé par 

 cette réflexion bien simple, qu'à de telles profondeurs il n'y avait pas de 

 corps légers ou de corps creux, si solidement qu'ils fussent construits, qui, 

 sous l'énorme pression qu'ils auraient à subir, ne fussent complètement 

 aplatis ou pénétrés par l'eau, puisqu'à i loo mètres seulement de profondeur 

 cette pression serait de [)lus de lOO atmosphères. J'ajouterai que les inéga- 

 lités produites dans la vitesse de chute du câble par la résistance de ces 

 flotteurs et par leur annihilation subséquente causeraient des à-coup plus 

 nuisibles qvi'une tension croissant d'une manière régulière. Il me parait 

 donc encore qu'il y a là une nouvelle illusion, ingénieuse il est vrai, mais 

 qui n'en est pas moins une illusion.... 



» Comme le dit M. Balestrini, sur les côtes où les ancres des navires et 

 mêmes- les engins des bateaux pêcheurs labourent le fond de la mer, il est 

 indispensable que les câbles électriques aient un excès de masse et de force 

 pour supporter sans avaries les efforts accidentels auxquels ils sont expo- 

 sés. Sous ce rapport, les travaux de MM. Newal et Ruper me paraissent 

 laisser peu à désirer; mais loin des côtes, dès que l'on n'a plus à craindre 

 ces causes accidentelles de destruction et que la mer atteint une profondeur 

 suffisante pour que les agitations de la surface ne puissent s'y faire sentir, 

 le câble n'a plus besoin d'avou- qu'une force suffisante pour supporter lar- 

 gement son propre poids dans l'eau. L'important est donc de recouvrir le 

 conducteur métallique d'un revêtement imperméable, flexible et résistant 

 tout à la fois, d'une épaisseur suffisante pour qu'il ait toute la puissance 

 d'isolement désirable et qu'il oppose à la rupture toute la force nécessaire 

 et que la pesanteur moyenne de l'ensemble dépasse peu celle de l'eau, afin 

 que lorsqu'il sera plongé dans l'eau il pèse le moins possible et seulement 

 asssez pour descendre avec la vitesse convenable 



» Des expériences aussi concluantes que possible m'autorisent à penser 

 que pour la partie du câble transatlantique qui doit être immergée dans des 

 profondeurs qui ne dépassent guère 4ooo mètres, il eût suffi tout sim- 

 plement d'un câble de 8 millimètres de diamètre total, composé soit 

 d'un seul fil de cuivre de i'"™,8 de diamètre, soit et mieux d'un cordon 



