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PALÉONTOLOGIE. — Nole SUT les Teredo fossiles; par M. T.-L. Phipson. 



« Pendant mon séjour à Bruxelles, les ouvriers qui travaillaient à un 

 terrassement dans les sables calcarifères de cette ville m'apportaient sou- 

 vent les fossiles qu'ils déterraient à chaque instant. C'étaient tantôt des 

 fruits et des tiges de palmiers, de bambous, de peupliers complètement 

 pétrifiés, tantôt des coquilles d'huîtres, de nummulites, etc. Une fois on 

 m'apporta des amas de Teredo. Ces derniers fossiles m'ont frappé par une 

 particularité remarquable : aussitôt qu'on les retirait du sable dans lequel 

 ils étaient enfouis, ils exhalaient une odeur de mer extrêmement forte 

 Cette odeur est tellement caractéristique, que celui qui l'a sentie seule- 

 ment une fois sur la plage de la mer ne l'oublie plus jamais. Les Teredo 

 fossiles m'ont donc appris que l'odeur de la mer antédiluvienne était la 

 même qu'exhale aujourd'hui l'eau de la mer. 



» Les fossiles dont je parle appartiennent à l'espèce Teredo cornijormis de 

 Lamark, espèce qui pénètre de nos jours dans les noix de coco et les bois 

 qui flottent dans les mers tropicales. Les tubes varient beaucoup en gros- 

 seur et sont contournés dans tous les sens. On les trouve dans le bois pé- 

 trifié, dans les fruits fossiles de palmiers [Nipadiles), etc. Mais souvent ils 

 existent en amas, dans lesquels il n'existe plus aucini vestige de bois. Ces 

 tubes ont deux enveloppes bien distinctes : la plus interne est très-mince; 

 c'est la coquille du mollusque; celle-ci est recouverte d'une couche de 

 calcaire à structure cristalline radiée, qui a quelques millimètres d'épais- 

 seur, et dont la surface est couverte d'une infinité de petits cristaux qui lui 

 donnent un aspect rugueux. La cavité des tubes est quelquefois remplie de 

 calcaire compacte ou cristallisé; plus souvent elle est vide et tapissée de 

 petits cristaux très-nets qui rayonnent vers un point central à la manière 

 des cristaux desijéodes. Enfin, les tubes sont souvent recouverts à l'extérieur 

 d'un enduit noir d'apparence charbonneuse; mais la substance qui produit 

 cette coloration ne se dissipe pas au feu du chalumeau, ni dans l'acide ni- 

 trique bouillant. 



» L'odeur de la mer que répandent ces fossiles lorsqu'ils sont fraîche- 

 ment retirés de la terre est très- remarquable. Après quelque temps d'ex- 

 position à l'air, cette odeur disparaît; mais on peut toujours la faire revenir 

 soit par le frottement, ou mieux, en raclant avec un couteau la surface ex- 

 terne des tubes. Il serait curieux de voir si cette propriété existe pour d'au- 

 tres fossiles marins. Je ne l'ai rencontrée jusqu'ici que dans les Teredo. 



