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» Pour démontrer la formation des éthers ou des acides gras libres, je sa- 

 ponifie la matière neutre a^ec une dissolution titrée de potasse alcoolique ; 

 je sature ensuite exactement l'alcali par de l'acide sulfurique également 

 titré; je sépare les produits qui surnagent l'eau, et je les lave complète- 

 ment. La dissolution aqueuse évaporée à siccité dans le vide ou au bain- 

 marie est reprise par l'alcool, qui enlève la glycérine et laisse le sulfaté de 

 potasse neutre. Les matières solides restées sur le filtre et desséchées sont 

 dissoutes dans l'éther et traitées par la chaux ; en épuisant le résidu desséché 

 par l'alcool froid, on en sépare l'éther gras ; l'éther sulfurique chaud en- 

 traîne la matière neutre non saponifiée, et la chaux retient les acides qui 

 avaient été mis en liberté. 



» La formation presque instantanée (une ou deux minutes suffisent) des 

 éthers sous l'influence des alcalis est très-curieuse, et a surpris plusieurs 

 chimistes que j'ai rendus témoins de l'opération. L'interprétation de ces 

 phénomènes se déduit d'une manière très-heureuse de la constitution des 

 corps gras neutres. 



» La saponification des matières grasses par une dissolution alcoolique 

 de potasse est très-rapide et très-commode, comme, du reste, M. Pelouze 

 l'a fait observer, il y a quelque temps; mais je ferai remarquer qu'il faut 

 avoir le soin de mettre un excès d'alcali et de chasser l'alcool avant d'ajou- 

 ter lui acide minéral : sans cette précaution on s'expose à donner nais- 

 sance à des éthers qui, se trouvant mélangés aux acides gras, abaissent leur 

 point de fusion. 



« Ces expériences m'amènent à parler naturellement de l'acidification 

 des corps gras par une petite quantité d'alcali. M. Pelouze a attiré l'atten- 

 tion des chimistes sur un nouveau procédé que M. de Milly a fait connaître 

 à l'époque de l'exposition universelle. Ce moyen consiste, comme on le sait, 

 à ne faire usage environ que du quart ou du cinquième de la quantité de 

 chaux généralement employée. On conçoit dès lors l't^onomie considé- 

 rable d'acide sulfurique qui résulte de ce mode d'opérer. J'ai cru ne devoir 

 rien dire sur ce procédé tant qu'il était en expérience; aujourd'hui que la 

 prati(Jue a prononcé, et qu'il est exclusivement employé dans plusieurs 

 fabriques, je puis indiquer les diverses phases de l'opération et faire con- 

 naître la manière dont j'envisage l'acidification. 



» Pour mieux fixer les idées, supposons que nous opérions sur de la 

 stéarine pure. On pourrait admettre qu'en traitant la stéarine par une petite 

 quantité d'alcali, il devrait se former de la raonostéarine ou de la distéa- 



