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» On a pensé qu'elle était la prolongation delà tige, arrêtée dans son dé- 

 veloppement par l'accroissement d'un bourgeon axillaire, parce qu'on est 

 habitué à considérer la vrille oppositifoliée de la vigne comme ainsi formée. 



» On a pu surtout la prendre pour une stipule, parce qneplusieurs plantes, 

 les Smilax, par exemple, ont des stipules cirrhiformes; elle paraît de plus 

 formée par les fibres foliaires : M. Payer, avec la sagacité qui le distingue, 

 a noté que les tiges des Cucurbitacées ont cinq côtes, que trois de ces 

 côtes se rendent aux feuilles inférieures qui n'ont point de vrilles, que deux 

 seulement se rendent aux feuilles qui ont une vrille, et que la troisième se 

 rend à la vrille, qui semble ainsi une dépendance de la feuille, une stipule. 



» Une seule circonstance pourrait empêcher de la considérer comme 

 telle : elle est insymétrique. Mais l'une des stipules pourrait être avortée. 

 Un fait que j'ai fréquemment observé serait de nature à donner crédit à 

 cette opinion : j'ai vu certaines Cucurbitacées, le C. Melo par exemple, mu- 

 nies d'une vrille de chaque côté du pétiole ; dans ce cas, deux feuilles étaient 

 parfois très-rapprochées, et avaient quatre vrilles qui paraissaient interfolia- 

 cées, comme les stipules de certaines feuilles opposées. 



» L'opinion qui a admis que la vrille était une production axillaire, cite; 

 en sa faveur des faits qui ont une véritable valeur; elle se développe eu 

 feuilles, en rameau, comme les autres dépendances du bourgeon, et je puis 

 citer un fait qui viendrait montrer directement qu'elle appartient au rameau 

 axillaire: parfois la vrille sort évidemment de la base de ce dernier; en 

 certains cas elle est même emportée fort haut parla croissance du rameau. 



» Enfin, on a dû être conduit à déclarer la vrille des Cucurbitacées un or- 

 gane spécial, par l'insuffisance des preuves sur lesquelles on étayait les di- 

 vers systèmes. 



» Tant de diversité dans les opinions prouve que la certitude n'est pas 

 acquise» Qu'y a-t-il donc à faire pour arriver à une solution définitive ? Il 

 faut avoir recours à l'anatomie. Mais pour interroger avec fruit l'anato- 

 mie, il faut savoir comment les organes caulinaires forment les feuilles, 

 comment ils en constituent les dépendance», quelle est l'origine des produc- 

 tions axillaires, et quelles connexions elles ont avec les expansions foliacées, 

 il faut en un mot connaître les lois fondamentales qui président à la for- 

 mation des organes appendiculaires des végétaux. J'ai tenté de les établir, 

 il y a bientôt vingt ans, dans mes Eludes aiialomiques (i). 



(j) Un volume in-8", 235 figures; i84o. 



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