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altération au contact de l'air atmosphérique, et qu'il ne se combine avec 

 l'oxygène qu'à ime température voisine de 260 degrés, température à laquelle 

 il se transforme en phosphore ordinaire ou normal. Ce fait, au premier 

 abord, paraît vrai, si l'observation se fait sur du phosphore rovige en frag- 

 ments assez gros; mais on acquiert bien vite la preuve du contraire en 

 agissant avec le phosphore rouge pulvérulent ou en petites paillettes, tel 

 que le fournit l'industrie chimique. Dans cet état, sans être lumineux dans 

 l'obscurité, il absorbe, à la température ordinaire, l'oxygène de l'air conune 

 le phosphore normal, et donne, comme ce dernier, naissance à lUî liquide 

 acide renfermant les acides phosphoreux et phosphorique. La présence de 

 l'eau facilite beaucoup cette oxydation. Ainsi, en arrosant tous les jours sur 

 un filtre le phosphore rouge avec un peu d'eau distillée, on obtient, par ces 

 lavages successifs, tous les jours de nouvelles quantités de liqueur acide 

 donnant, avec le nitrate d'argent, un précipité qui passe promptement au 

 noir. Il est même impossible de conserver, dans des flacons imparfaitement 

 bouchés, du phosphore rouge en paillettes sans que, au bout de quelque 

 temps, il ne soit devenu humide, et quelquefois même il se trouve baigné 

 par un liquide acide. I^e phosphore amorphe en fragments se comporte de 

 Inême au contact de l'air humide. Seulement sou oxydation est plus lente 

 à cause de sa cohésion. Cette lenteur dans la manifestation du même phé- 

 nomène a fait attribuer au phosphore amorphe la propriété de se conserver 

 sans altération au contact de l'air atmosphérique. 



» Cette oxydation est-elle réellement due au phosphore rouge ou provient- 

 elle de la transformation lente du phosphore rouge en phosphore normal 

 qui s'oxyderait au fur et à mesure de sa régénération? Pour vérifier ce fait, 

 je plaçai dans plusieurs tubes fermés une certaine quantité de phosphore 

 rouge parfaitement privé de phosphore normal à l'aide de lavages multipliés 

 par le sulfure de carbone bouillant; ces tubes furent abandonnés dans une 

 serre chaude à une température de 26 à 3o degrés pendant deux mois. Si 

 la transformafion du phosphore rouge en phosphore normal avait lieu, je 

 devais isoler ce dernier au moyen du sulfure de carbone, ou tout au moins 

 obtenir une phosphorescence appréciable en ouvrant ces tubes dans l'ob- 

 scurité. Mais dans aucun de ces tubes, ouverts à des époques différentes, il 

 ne m'a été permis de constater la plus légère trace de phosphore normal 

 par le sulfure de carbone, ni le plus léger phénomène de phosphorescence 

 dans l'obscurité. Cependant ce phosphore, exposé à l'air humide, s'est aci- 

 difié promptement; ce qui prouve bien que l'absorption de l'oxygène de 

 l'air a lieu réellement par le phosphore rouge. 



