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» Poursuivant le même but que les auteurs de ces inventions, j'ai ouvert 

 une route nouvelle : par une série de recherches sur différentes espèces de 

 gypse, et par l'observation des phénomènes qui se produisent dans la cuis- 

 son de cette pierre pour sa transformation en plâtre, et dans le gâchage de 

 cette substance avec de l'eau, j'ai constaté les faits suivants : 



» 1°. Que, dans le grand nombre de variétés de gypse qui se trouvent 

 dans la nature, il y en a de différents degrés de dureté, et que quelques-unes 

 de ces variétés sont aussi dures que le marbre; 



» 2°. Que la différence de dureté du gypse tient bien moins à sa consti- 

 tution chimique qu'à des circonstances naturelles et accidentelles qui ont 

 présidé à l'agglomération de ses molécules, car il y a des variétés de cette 

 pierre qui, ayant presque la même composition chimique, sont cependant 

 bien différentes sous le rapport de la dureté; 



» 3°. Que, dans la cuisson des sulfates de chaux pour en faire du plâtre, 

 il n'y a pas un changement de la constitution chimique de la pierre, mais 

 seulement un passage de l'état hydraté à l'état anhydre. Pour les variétés de 

 pierres soumises à la cuisson, j'ai trouvé les pertes d'eau équivalant à 27 ou 

 28 pour 100. 



» J'ai déduit de ces faits la conséquence qu'un procédé rationnel de 

 traitement du plâtre, pour en fabriquer une pierre artificielle solide et 

 durable, doit se réduire à une synthèse de l'opération de la nature dans la 

 production de la pierre originaire, que, par conséquent, il faut éviter de 

 donner au plâtre dans le gâchage plus d'eau que la nature n'en avait donné à 

 la pierre, et qu'il faut outre cela produire, par une puissante pression méca- 

 nique, le plus grand rapprochement possible des molécules de la matière; 

 car la force de cohésion de ces molécules est toujours en raison inverse de 

 la distance qui les sépare l'iuie de l'autre. 



» J'ai encore remarqué que les procédés de traitement du plâtre ac- 

 tnellemept en usage sont extrêmement fautifs, ce qui explique l'imper- 

 fection des produits qu'on en obtient. La grande affinité de cette substance 

 pour l'eau est cause qu'on lui en donne dans le gâchage autant qu'elle en 

 prend pour être réduite en pâte, et dans les travaux de moulage, encore 

 davantage, jusqu'à en faire comme une bouillie : cette quantité d'eau arrive 

 jusqu'à 200 pour 1 00, c'est-à-dire qu'elle est presque 8 fois plus considé- 

 rable que celle qui se trouvait dans la pierre. Une prise se produit im- 

 médiatement, et l'eau s'évaporant par le dessèchement, il ne reste qu'un 

 corps poreux, absorbant de l'humidité, qui, par l'action alternative de la 

 chaleur et des gelées, amène en très-peu de temps la désagrégation des mo- 

 lécules. 



