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ANATOMIE COMPAHÉE. — De la délerminalion de quelques Oiseaux fossiles et des 

 caractères ostéologiques des Gallinacés (ou famille des Gallides, Gallidœ);. 

 par M. Emile BLANCHAao. 



(Commissaires, MM. Duméril, Serres, Milne Edwards.) 



n Je h' aï pas besoin de rappeler l'état d'incertitude dans lequel on est 

 demeuré jusqu'à présent au sujet de la détermination des débris d'Oiseaux 

 fossiles. Cet état d'incertitude est tel, que la plupart des naturalistes croient 

 encore à l'impossibilité d'arriver, pour les Oiseaux fossiles, à des détermina- 

 "tions aussi précises que pour les Mammifères ouïes Reptiles. Mes recherches 

 ostéologiques, poursuivies sur un nombre d'espèces déjà bien considérable, 

 lie tarderont pas, j'espère, à montrer, au contraire, que l'on peut parvenir à 

 classer les Oiseaux fossiles d'une manière aussi sûre que les autres animaux 

 des périodes géologiques. Les Oiseaux, comme on l'a souvent répété, ne 

 présentent pas entre eux, à la vérité, de ces différences frappantes que 

 l'on remarque' entre les types des Mammifères. Néanmoins, j'ai fait à ce 

 sujet des observations si multipliées, que je puis avancer, sans aucune hési- 

 tation, que chacun des os d'un Oiseau quelconque présente un ensemble 

 de caractères propres à faire déterminer avec certitude le groupe, le genre 

 auquel il se rattache, et qu'on y découvre toujours de petites particularités 

 suffisantes pour faire reconnaître à quelle espèce il appartient. Sans doute 

 il s'agit ici, assez ordinairement, de détails difficiles à rendre saisissables 

 au moyen de descriptions ; mais ces détails seront dans tous les cas rendus 

 appréciables, à l'aide défigures offrant uneexactitude rigoureuse. Comment 

 serait -on parvenu à déterminer les débris d'Oiseaux fossiles, les caractères 

 de chacun des os dans les groupes ornithologiques n'étant point encore 

 établis dans la science? I^es squelettes montés des musées anatomiques ne 

 permettent pas de se livrer aux comparaisons. nécessaires de toutes les par- 

 ties; aussi me suis-je attaché à réunir les os séparés du plus grand nombre 

 d'espèces possible, poiir être à même de saisir les caractères de chacun 

 d'eux, suivant les familles, les genres et les espèces. Une étude semblable du 

 squelette des Oiseaux vivants m'a conduit à classer aisément plusieurs débris 

 fossiles qui m'ont été communiqués, et de là est née pour moi la pensée 

 d'ajouter un chapitre considérable à la Paléontologie en me livrant sur les 

 Oiseaux des faunes éteintes, comparés à ceux des faunes actuelles, à un tra- 

 vail dont je poursuis maintenant la réalisation. 



« En ce moment je me propose de présenter à l'Académie quelques résql-i 



