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 les métaux. C'est ainsi que l'on a pu préparer le graphite, le bore et le 

 silicium, en les extrayant de véritables alliages. 



» Nous avons essayé de multiplier les applications de ce principe, en le 

 faisant servir à la production d'un certain nombre de matières métalliques 

 et de métalloïdes. C'est à propos du silicium que se sont présentées à nous 

 les meilleures occasions d'obtenir par cette méthode des matières intéres- 

 santes dont l'étude fera l'objet de ce Mémoire. 



» On sait que le silicium peut cristalliser au sein de l'aluminium. Il n'é- 

 tait pas probable que ce métal fût le seul qui eût la propriété de dissoudre 

 le silicium. Nous avons été assez heureux pour rencontrer un autre dissol- 

 vant, le zinc, qui, par sa volatilité, pouvait être encore, à un autre point 

 de vue, une matière précieuse. En effet, les corps simples qu'on dissout 

 dans ce métal pourront en être extraits par la dissolution du zinc dans les 

 acides, quand le corps simple sera inattaquable par ces agents; par l'éva- 

 poration du zinc, quand le corps simple sera fixe. On voit qu'ainsi le 

 nombre des cas où la production des corps simples par dissolution métal- 

 lique est possible, sera notablement augmenté. 



» La préparation du silicium par le zinc est une opération très-facile, 

 qui permet d'obtenir à peu de frais des quantités considérables de silicium 

 de la plus belle forme. On fait rougir un creuset de terre et on y verse im 

 mélange fait avec soin de 3 parties de fluosilicate de potasse, de i partie 

 de sodium coupé en petits fragments et de i partie df zinc gienaillé. Une 

 réaction très-faible accompagne la réduction du silicium et serait insuffi- 

 sante à produire la fusion complète des matières mises en présence. Il faut 

 donc chauffer le creuset au ronge et le maintenir pendant quelque temps à 

 cette température jusqu'à ce que la scorie soit parfaitement fondue. Il ne 

 faut pas pousser la chaleur à ce point que le zinc puisse entrer eu vapeur, 

 sans cela on risquerait de perdre l'opération. On laisse refroidir lentement, 

 et lorsque la solidification est complète, on casse le creuset. On y trouve 

 un culot de zinc pénétré dans toute sa masse, et surtout à la partie supé- 

 rieure, de longues aiguilles de silicium. Ce sont des chapelets d'octaèdres 

 réguliers, souvent cunéiformes, emboîtés les uns dans les autres parallèle- 

 ment à l'axe qui réunit les sommets de deux angles opposés. Dans la plu- 

 part de ces cristaux, nous n'avons trouvé que l'angle de 109" 28'. Pour les 

 extraire, il suffira de dissoudre par l'acide chlorhydrique le zinc qui sert de 

 gangue et de les faire bouillir avec de l'acide nitrique. 



M On obtient ainsi de très-beaux et de très-volumineux cristaux de sili- 

 cium et en plus grande quantité que par toute autre méthode. Il ne paraît 



