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polarisation complète n"a lieu que dans une étendue d'environ 8 degrés, et 

 le champ qu'elle occupe est compris en deux bandes rouges. 



» La nouvelle combinaison ne satisfait donc pas aux conditions néces- 

 saires pour former un bon analyseur ; mais quand il s'agit de polariser sim- 

 plement un faisceau de lumière solaire dont les rayons extrêmes ne sont 

 inclinés entre eux que d'un demi-degré, le prisme à lame d'air avec ses 

 8 degrés de champ suffit et au delà à polariser tous les éléments d'un pareil 

 faisceau. Cette espèce de polariseur est même, sous quelque rapport, pré- 

 férable au prisme de Nicol, attendu que, la réflexion du rayon ordinaire 

 ayant lieu sous une incidence qui le renvoie presque normalement à l'in- 

 tersection de deux des faces latérales, ce rayon n'a aucune tendance à se 

 réfléchir de nouveau, pour ensuite sortir par la base et se mêler, comme 

 dans le prisme de Nicol, au rayon extraordinaire. Aussi, quand la matière 

 du spath est bien pure et qu'elle n'est traversée ni par des plans de clivage, 

 ni par des lames hémitropiques, l'extinction se produit-elle par un analy- 

 seur d'une manière complète sur toute l'étendue du faisceau transmis. Il 

 est à croire que, dans les circonstances où le prisme de Nicol était employé 

 comme polariseur, la nouvelle coupe sera préférée_, puisqu'elle produit un 

 effet plus complet, tout en épargnant près des deux tiers de la masse du 

 spath. 



» Ces essais ayant attiré mon attention sur toutes les particularités 

 qu'on observe dans le prisme de Nicol, j'ai été frappé de trouver les 

 teintes interverties dans la bande de réflexion totale qui correspond à la 

 direction limite de transmissibilité du rayon extraordinaire. Celte interver- 

 sion provient assurément de ce que, malgré la faible différence des indices 

 moyens de réfraction, le pouvoir dispersif du baume de Canada est plus 

 grand que celui du spath pour la direction limite du rayon extraordinaire. 

 Il suit de là que les indices relatifs des divers rayons simples vont en aug- 

 mentant du violet au rouge, ce qui explique pourquoi ces différents rayons 

 sont i-éfléchis totalement dans l'ordre inverse de leurs réfrangibilités abso- 

 lues. 



» On peut mettre à profit cette remarque pour se procurer, au moyen du 

 prisme de Nicol, un faisceau exclusivement formé des radiations les plus 

 réfrangibles contenues dans la lumière solaire. Pour cela, il suffit de placer 

 le prisme sur le trajet des faisceaux lumineux et de l'incliner progressive- 

 ment dans le sens où se produit l'extinction complète; on voit alors le 

 faisceau transmis passer au bleu, puis au violet, et enfin se réduire à un 

 rayonnement presque invisible, mais éminemment propre à développer 



