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d'Amérique, une conférence à laquelle prirent part la plupart des nations 

 «lont les vaisseaux sillonnent les mers. « Le but de cette conférence était 

 d'établir un système uniforme d'observations météorologiques à la mer, et 

 de concourir à l'observation des vents et des courants de l'Océan, à l'effet 

 d'être utile à la navigation et de donner une connaissance plus exacte des 

 lois qui régissent ces éléments. » n» 



» ha guerre de Russie, qui survint presque immédiatement après, empê- 

 cha ce système d'offrir tous les résultats désirables. Parmi les puissances 

 belligérantes se trouvaient en effet celles qui avaient pris la part la plus 

 active à la conférence. Ce malheureux conflit entrava les travaux , sans 

 cependant les arrêter complètement. Les marines de plusieurs nations sui- 

 virent les règles adoptées. M. Maury, de son côté, redoubla d'activité et 

 d'énergie : il publia différents ouvrages, et, grâce à ses travaux, les traver- 

 sées les plus longues furent notablement raccourcies. 



« Cependant le besoin de donner plus d'ensemble et d'étendue à ce vaste 

 système d'observations combinées, et surtout de rapprocher les observations 

 de terre de celles qu'il a été convenu d'exécuter sur la mer, fait comprendre 

 la nécessité d'ouvrir une conférence définitive, dont on avait déjà senti le 

 besoin dès la première entrevue. Grâce aux gouvernements des différents 

 pays, on aurait ainsi le système d'observations le plus complet, établi à la 

 surface de la terre. L'instant est venu de réaliser ce vaste projet; il est temps 

 que les hommes les plus compétents des différents pays s'entendent et jugent 

 des travaux qui restent à faire. Les immenses résultats que la marine a pu 

 se procurer déjà, montrent assez ce qu'on pourrait attendre d'un concours 

 unanime de toutes les nations vers un même point qui les intéresse égale- 

 ment. 



« Cette protection, disaient les officiers des premières marines du monde, 

 la science doit l'attendre de toute nation éclairée. Elle demande pour ces 

 documents les privilèges accordés en temps de guerre aux bâtiments qui font 

 des voyages de découvertes ou des campagnes scientifiques. Elle espère que 

 les ardeurs de la guerre n'interrompront pas ces relations scientifiques, 

 jusqu'au jour où l'Océan soit tout entier tombé dans le domaine des recher- 

 ches philosophiques et qu'un système d'investigations soit étendu comme un 

 réseau sur toute sa surface, au grand bénéfice du commerce et de la navi- 

 gation, ainsi que de la science et de l'humanité. » 



» Permettez-moi d'attirer votre attention sur ces points importants, et de 

 vous inviter à soutenir une entreprise scientifique dont je sais que vous 

 apprécierez l'importance mieux que personne. » 



