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rant en général celles de grande dimension, pourvues d'un épiSpertne dur 

 et épais, ou bien celles de plantes littorales : les premières devant mieux 

 résister à l'action de l'eau salée, par leur volnme«t l'imperméabilité de leurs 

 enveloppes; les secondes ayant le plus de chances de germer si elles venaient 

 à échouer sur une plage sablonneuse. •' 



» Un premier essai consistait à savoir quelles sont les graines qui surna- 

 gent à l'eau de mer et celles qui plongent au fond. Sur 98 espèces, 55 surna- 

 gent; 39 au contraire étaient spécifiquement plus lourdes que l'eau de la 

 Méditerranée, dont la densité devant Cette est de i,oa58 : quatre graineà 

 se tenaient entre deux eaux, leur pesanteur spécifique étant sensiblement 

 égale à celle de l'eau salée, ce sont : Nelumbium speciosum , Datura stramo- 

 nium, luglans nicjra et Gingko bitoba. En résumé, on peut dire que sur un 

 certain nombre de graines prises au hasard, les deux tiers surnagent. "^ *' " 



» Pour expérimenter l'action de l'eau de mer sur des graines flottantes, 

 je n'ai pas cru devoir les plonger simplement, comme on l'a fait récemment 

 en Angleterre, dans des baquets remplis d'eau salée naturelle ou artificielle. 

 J'ai cherché à les placer dans les conditions physiques où elles se trouvent 

 lorsqu'elles flottent à la surface de la mer. Une boîte carrée en tôle ayant 

 o^.So de côté eto'",o3 d'épaisseur, divisée en cent compartiments égaux, 

 reçut 98 espèces de graines : chaque case contenait 20 graines de même 

 espèce. Quelques grosses graines étaient au nombre de 6, 12 ou 18 seule- 

 ment. Les petites ne furent pas comptées, j'en mis une forte pincée. La boîte 

 remplie, son couvercle fut soudé. Les parois étaient percées de petits trous 

 par lesquels l'eau pouvait entrer et sortir librement. '^ 



» L'appareil fut fixé sur une bouée à l'entrée du port de Cette. Le mou- 

 vement des vagues, même par une mer tranquille, soulevait la bouée, puis 

 la laissait retomber de façon que la boîte était alternativement immergée et 

 émergée. Les graines se trouvaient ainsi exposées à l'action de l'air et de 

 l'eau comme elles le sont quand elles flottent à la surface d'un courant ma- 

 rin. Amarrée sur la bouée le i4février 1 856, la boîte y resta jusqu'au i""' avril, 

 savoir six semaines; ouverte le même jour, j'y trouvai 4i espèces de graines 

 sur 98 complètement pourries. Les autres, au nombre de Sy, fiu-ent semées 

 immédiatement dans des pots remplis de terre ^de bruyère et placés sous 

 bâche. Sur ces 5^ espèces de graines en apparence non altérées, 35 seule- 

 ment ont germé. De ces 35 il faut en retrancher 1 7, qui, étant spécifiquement 

 plus lourdes que l'eau salée, n'auraient pu nager à sa surface; cela réduit à 

 18 le nombre des graines qui, après six semaines de flottaison, auraient pu 

 germer, placées dans les circonstances les plus favorables ; ce sont : Cakile 



