( 286 ) 

 les vallées comme ayant seules des terrains de première classe ou d'un grand 

 rapport. 



» Parmi les nombreux bassins naturels comptés en France, ceux du 

 Rhône, de la Loire et de la Seine sont plus sujets aux désastres produits 

 par l'envahissement des eaux. La science a cherché les moyens d'empêcher 

 ces grandes dévastations, et jusqu'à nos jours elle n'a opposé aux torrents 

 que des barrières appelées digues insubmersibles. Les efforts des plus savants 

 ingénieurs n'ont donc produit, comme l'a écrit le chef de l'État, « que des 

 » travaux partiels qui, au dire de tous les hommes de science, n'ont servi, 

 » à cause de leur défaut d'ensemble, qu'à rendre les effets du dernier fléau 

 » plus désastreux. » 



» Les savants en agronomie, de leur côté, n'ont vu à opposer au désastre 

 que le reboisement des montagnes, comme seul moyen d'absorber ou de 

 retenir les eaux; mais l'histoire, la sévère histoire, prouve que dans les 

 siècles où la France possédait les vastes forêts qu'on regrette à juste titre, 

 les désastres des inondations étaient aussi étendus qu'aujourd'hui. 



» Grégoire de Tours cite les inondations de 58o, de 585, 587, 588, Sgo 

 et 592 (ou six inondations en douze ans), qui dévastèrent l'Auvergne, ren- 

 versèrent les murs de la ville de Lyon et enlevèrent toutes les moissons. 

 Les inondations furent donc très-communes au moyen âge, et cependant 

 alors une grande partie du territoire était couverte d'épaisses forêts! 



» Les Annales de saint Bertin citent une grande inondation de l'Yonne 

 en 846. 



» La Chronique de Frodoard parle d'une terrible inondation de la Loire 

 de juillet 966. La Loire déborda encore en ioo3 et 1037, ce qui causa des 

 dommages considérables. 



» Raoul Glabert nous apprend que de io3o à io32, durant trois années, 

 les inondations furent tellement fortes, qu'on ne put ensemencer un sillon. 



» En 1 1 20, Orderic Vital raconte que l'inondation des rivières, causée 

 par des pluies excessives, envahit partout les habitations. 



» Le chroniqueur Guillaume de Nangis cite des inondations extraordi- 

 naires en novembre 1 175 et en 1 196. Le débordement des fleuves, dit la 

 chronique, « détruisit des villes avec leurs habitants. » Ce dernier désastre 

 est attesté par Rigard et par Guillaume le Breton. I^ roi Philippe-Auguste 

 dut même, quitter son palais de la Cité pour aller se réfugier à l'abbaye de 

 Sainte-Geneviève. 



» En 1 206 et 1 2 1 9 de nouvelles inondations sont racontées par Guillaume 

 le Breton. 



