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 prouverait rien en faveur de la théorie du recul, car, la plupart des autres 

 théories pourraient en réclamer également le bénéfice pour elles. J'ajoute- 

 rai qu'il n'est pas exact de dire qu'on supprime les pulsations du cœur en 

 empêchant la projection du sang dans les troncs artériels. Ainsi, un âne 

 étant couché sur le côté gauche, je coupe la moelle épinière dans l'inter- 

 valle atloïdo-occipital, et je pratique la respiration artificielle. Puis je mets 

 le cœur à nu, du côté droit, par l'ablation d'un certain nombre de côtes, 

 opération qui ne change rien aux rapports naturels des organes thora- 

 ciques. En appliquant alors la main, sur le côté gauche de la poitrine, au 

 niveau de la masse ventriculaire, je m'assure que les pulsations du cœur se 

 sentent très-bien, quoiqu'elles soient plus faibles qu'avant l'ouverture du 

 thorax; j'ai soin, au moment de cette exploration, défaire cesser l'insuffla- 

 tion pulmonaire pour que le cœur ne soit pas soulevé par le poumon 

 gauche et éloigné ainsi de la paroi thoracique. Or, si je lie près de leur em- 

 bouchure les veines caves et azygos, le cœur diminue de volume, ses cavités 

 se vident, ses parois deviennent flasques, mais ses contractions continuent 

 à se succéder avec régularité, et ses pulsations sont toujours nettement 

 perceptibles sur le côté gauche de la poitrine. Je fais plus : comme cette 

 triple ligature ne supprime point la circulation dans les veines coronaires 

 et bronchiques, et qu'on pourrait attribuer les pulsations senties, après 

 cette hgature, à |a projection dans les troncs artériels de la petite quantité 

 de sang apporté au cœur par ces veines, je comprime, à leur origine, les 

 artères pulmonaire et aorte, soit avec les doigts, soit avec une pince. Ce- 

 pendant, quoique l'écoulement du sang hors des ventricules soit alors 

 rendu tout à fait impossible, les pulsations se sentent encore aussi bien 

 qu'après la simple ligature des troncs veineux. 



» Je dois dire que si l'on se borne à lier les troncs artériels sans toucher 

 aux veines, pour mettre obstacle à la projection du sang hors des cavités 

 ventriculaires, on ne perçoit plus aussi -nettement ces pulsations, et même 

 elles ne tardent pas à cesser tout à fait. C'est qu'alors le cœur se distend 

 outre mesure, et l'effort des contractions ventriculaires, paralysé par cette 

 distension, ne peut plus produire de secousses assez énergiques pour dé- 

 terminer des pulsations. La seule ligature de l'artère pulmonaire, suffisante 

 pour le but qu'on se propose, donne de meilleurs résultats. 



» Quel est donc, en définitive, le véritable mécanisme de la pulsation du 

 cœur? Une voie était toute tracée pour arriver à la connaissance de ce mé- 

 canisme, celle que M. Flourens a suivie pour découvrir les causes de la pul- 

 sation des artères. Il fallait voir et loucl^er le cœur en action, puis analyser 



