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 accueillir la proposition que je lui fis pour la construction des caries éclip- 

 tiques que je fis plus tard exécuter en majeure partie à l'observatoire de 

 Marseille, c'était par suite de la première idée toute naturelle qui m'en était 

 venue; mais en considérant plus mûrement la question de la recherche des 

 planètes, on reconnaît facilement que tout plan passant par le Soleil jouit 

 de la même propriété que l'écliptique de couper deux fois les orbites de 

 toutes les planètes, et qu'on est libre alors de le choisir de la manière la 

 plus favorable, de façon à offrir plus d'avantages que l'écliptique pour la 

 recherche des nouvelles planètes. En effet, avec l'écliptique, toute son 



varie de trois à quatre mois; pendant le même inlnrvallo de temps, oomplé avant et après le jour des 

 équinoxes, il y a donc possibililé de rencontrer sur ces cartes des planètes qui accomplissent leur mouve- 

 ment rétrograde, seul moment propice pour obscrrer les planètes d'un éclat inférieur & la lo" grandeur, 

 avec des lunettes qui ne sortent pas des dimensions les plus ordinaires. 



S'il existe des planètes à très-forte inclinaison, il y a plus de probabilité de les rencontrer dans cette 

 région que dans toute autre partie du ciel voisin de l'écliptique. Du moins, cela parait être la conclusion 

 légitime d'une remarque faite par M. Benj. Valz: que, si l'on projette sur un plan tangent à un des points 

 équinoxiaux les orbites de toutes les planètes déjà connues, la latitude héiiocentrique sur les colures 

 n'excède pas 12 degrés; en supposant que les orbites les plus inclinées comme celles de Phocéa ou de 

 l'allas, par exemple, appartinssent à des planètes dont le rayon vecteur à l'opposition ne suit pas moindre 

 que 3, leur latitude géocentrique ne serait encore que de 24 degrés. En prenant 25 degrés de déclinaison 

 en dessus et en dessous de l'écliptique, il y a donc une forte probabilité que les planètes les plus défa- 

 vorablement placées ne pourront franchir les colures sans traverser les cartes équinoxiales, 



l^es spécimens de ces cartes ont été exécutés à la main par l'auteur, à l'aide de poinçons calibiés. 

 I.os grandeurs des étoiles ont pu de celte manière être régulièrement reproduites telles qu'on les avait 

 notées pendant les observations. L'évaluation de l'ordre auquel appartient une étoile est sujette à de telles 

 variations, qu'on a cru peu utile de tenir compte des grandeurs intermédiaires, 7-8, 8-9, g-io, etc., chaque 

 étoile a été rangée dans l'ordre le plus voisin. Ces changements d'éclat, lorsqu'ils restent dans les limites 

 de deux ordres consécutifs, ne sont pas toujours dus à la variabilité effective des étoiles. II est facile de s'en 

 convaincre en obseriant plusieurs fois la même partie du ciel; à chaque changement (!e l'état de l'atmo- 

 sphère, on est tenté de modifier la grandeur relative attribuée d'abord aux étoiles que l'on observe. On com- 

 prend d'ailleurs qu'il ne saurait en être autrement, l'impression lumineuse que nous reeevons de ces astres 

 étant le produit complexe de plusieurs éléments variables; éclat spécifique, étendue de la surface éclairante, 

 et cloignenient. 



La marche la plus simple a été suivie dans la confection de ces cartes: on a formé un canevas en poin- 

 ,tant préalablement toutes les étoiles cataloguées. 



La vérification des fondamentales et le relevé des étoiles ajoutées ont eu lieu avec une lunette de Dollong 

 de 9 centimètres d'ouverture et de i'",25do foyer; son grossissement est de 3o à 35 fois, et le diamèlre du 

 ,<;hamp de 2 degrés ; une semblable vérification peut paraître superficielle; toutefois le travail lent et minu- 

 tieux auquel on se livre pour compléter les groupes jusqu'à la 12' grandeur permet de reconnaître toute 

 erreur ou déplacement qui sort de la limite d'exactituile que comporte ce travail graphique. 



Dans les cas fréquents où une étoile fondamentale du canevas a <iù être rejetée, il est rarement possible 

 de décider s'il y a erreur, déplacement ou disparition. Il y aurait donc peu d'intérêt à noter ici toutes les 

 étoiles qui se trouvent dans ce cas avant qu'une vérification plus approfondie ait été faîte. Si parmi elles 

 se trouvent des variables, on s'en apercevra par la suite en repassant ces cartes. 



Quant aux étoiles qui ont été vues et pointées en mai, juin et juillet, et qu'on n'a pas retrouvées en 

 septembre, on en donne la suile. La plupart, peut-être toutes, doivent être dos variables ; car il est à peu 



C. R., 1857, 2"" Semeslre. (T. XLV, N» 14.) 6/ 



