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 dante qui n'est pas employée à nourrir les cellules récemment formées ou à 

 épaissir les premières développées, descend à travers certaines de ces cel- 

 lules nouvellement nées ; elle les dilate, les perfore et leur fait prendre tous 

 les caractères des vaisseaux: en sorte que ces cellules, qui, pendant la pre- 

 mière phase de leur développement, ressemblaient à toutes les autres, pa- 

 raissent être plus tard d'une nature toute différente. 



» C'est cette formation vasculaire qui s'opère, comme on le voit, de haut 

 en bas, aux dépens de cellules nées d'iuie multiplication en séries horizon- 

 taies, qui a fait croire aux auteurs de la théorie des fibres descendantes que 

 ces vaisseaux, dont ils n'avaient pas reconnu la nature, étaient de vraies ra- 

 cines des bourgeons ou des feuilles. 



~ » Mais toute la sève absorbée par les cellules anciennes et par les nou- 

 velles, soit pour leur accroissement en étendue ou en épaisseur, soit pour 

 la production de l'amidon, des substances albuminoïdes, etc., qui doivent 

 servir à un accroissement ultérieur, toute cette sève, dis-je, n'est pas utilisée 

 par les cellules. Celles-ci ne s'assimilent qu'une partie de ses éléments, et 

 rejettent le reste. C'est ce caput mortuum qui, sous la forme de résines, 

 d'huiles essentielles, etc., est recueilli dans des réservoirs particuliers, d'où 

 il est versé ensuite au dehors (i); ou bien les matières non assimilées sont 

 reprises par les laticifères, qui les reportent dans les vaisseaux proprement 

 dits (c'est la circulation veineuse). Là ces substances , qui généralement 

 manquent d'oxygène, sont élaborées, oxydées sous l'influence de l'oxygène 

 emprunté à l'air, et qui arrive jusqu'aux vaisseaux par les méats intercellu- 

 laires; elles deviennent de nouveau propres à être assimilées. Ce serait de 

 leur oxydation, ainsi que je l'ai dit dans la séance du 21 septembre 1857, 

 que résulterait l'acide carbonique rejeté par les plantes pendant la nuit; 

 celui qui est produit pendant le jour étant décomposé à son passage dans 

 les feuilles sous l'influence de la lumière, son oxygène est versé dans l'at- 

 mosphère avec celui qui provient de la décomposition de l'acide carbonique 

 pris directement à l'air par la respiration. 



» Les vaisseaux créés par la sève descendante servent les années suivantes 

 à l'ascension des sucs. Ils en sont remplis tant que la végétation est très- 

 active, mais ils se vident ordinairement peu à peu quand les sucs puisés 

 dans le sol ne sont plus aussi abondants ou deviennent nuis. 



(i) Ce sont sans doute des émissions de cette nature , de cette origine , qui constituent ce 

 que l'on appelle les excrétions des racines, et que l'agriculture cherche à mettre à profit dans 

 les assolements. 



