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rhythraiques du cœur dépendent de centres nerveux microscopiques, situés 

 dans le cœur lui-même et surtout dans la partie où les ventricules s'unis- 

 sent aux oreillettes. La question du rliythme du cœur n'est cependant pas 

 résolue par ces faits, car il reste à savoir pourquoi ces petits centres nerveux 

 agissent d'une manière rhytlimiquc, c'esl-ii-dire, en apparence, spontané- 

 ment et à des intervalles réguliers. Il semble qu'en attribuant à ces petits 

 centres plutôt qu'au tissu musculaire du cœur l'œuvre du rhythme, on ne 

 fasse que mettre la véritable difficulté nn peu plus loin. 



» On peut dire la même chose à l'égard de l'opinion de ceux qui croient 

 que les mouvements rhythmiques, comme les autres, ne peuvent avoir lieu 

 que sous l'influence d'une stimulation, car comment (pour le cœur par 

 exemple) le stimulus est-il produit et appliqué à des intervalles réguliers? 

 Comment la moelle allongée agit-elle d'une manière rhvthmique pour exci- 

 ter les muscles respirateurs? Si l'on répond que c'est par suite d'une stimu- 

 lation du sang veineux, nous demandons : Pourquoi cette stimulation 

 est-elle rhytlimique? 



» Les explications sur ces différents points ne sont donc que des dépla- 

 cements de la question, et il est nécessaire d'ouvrir une voie plus large à la 

 recherche, en tenant compte de tous les phénomènes organiques qui 

 s'accomplissent avec rhythme. Ceci semble d'autant plus nécessaire, que les 

 actions rhythmiques ne sont pas limitées au règne animal, et qu'elles ne 

 sont liées à aucun tissu en particulier, qu'il soit muscidaire ou nerveux, 

 qu'il soit employé à un seul ou à plusieurs objets, tels que le mouvement 

 du sang ou la respiration, etc. Il ne s'agit pas ici d'ime étude de force, ou 

 au moins de force seulement, mais de l'étude des relations des périodes de 

 temps, comme éléments dans les phénomènes organiques. Nulle explication 

 des actions rhythmiques du cœur ne serait suffisante si elle ne comprenait 

 (ou si elle n'était en harmonie avec) quelque loi générale à laquelle on put 

 rapporter tous les phénomènes organiques rhythmés, qu'ils consistent en 

 des mouvements ou dans d'autres changements. 



» Nous n'avons pas besoin de rappeler ici ces curieux mouvements 

 rhythmiques de certaines parties du Volvox globator, du Goniiim pectorale, du 

 Chlamydomonas, où l'on ne peut soupçonner ni la présence de tissus mus- 

 culaire ou nerveux, ni l'existence d'un stimulus. Il en est de même pour 

 les mouvements des cils vibratiles. 



» Nous pourrions donner une longue liste de mouvements rhythmiques 

 dans des végétaux ou des animaux, qui ferait voir que les parties douées de 

 rhythmés sont entièrement différentes les unes des autres quant à leur 



