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 maladies. Cela est surtout évident, d'une certaine manière, dans toutes les 

 affections intermittentes, mais cela est évident aussi, bien que d'une autre 

 manière, dans les affections éruptives et, par exemple, dans la petite 

 vérole. 



» Non-seulement plusieurs des phénomènes que nous venons de men- 

 tionner sont des exemples de successions d'actions régulières et à temps 

 précis, et conséquemment rhythuiiques dans le sens strict de ce mot, mais 

 encore ce sont tous des exemples de cette exacte observation de très-petites 

 ])ériodes de temps, qui semble, au premier abord, être le caractère le plus 

 singulier et le plus inexplicable du rhythme du cœur. En effet, dans tous 

 ces cas, l'exactitude finale ou la ponctualité du résultat du travail orga- 

 nique prouve qu'il a été parfaitement régulier dans toute sa durée, tout 

 couime l'est le cœur, ou comme un chronomètre dont l'exactitude, à la fin 

 de l'année, montre qu'il a été régulier dans toutes les heures et dans toutes 

 les secondes de cette période. Dans l'acte de la maturation ou du dévelop- 

 pement d'un œuf ou d'une graine, une loi de périodicité, variant avec les 

 espèces, s'observe pour tous. Leur ponctualité à atteindre le terme de leur 

 développement, après nombre d'heures, de jours ou de mois de change- 

 ments progressifs, est une preuve de la régularité chronométriqiie du cours 

 de ces changements. 



» Dans tous les actes des êtres organisés il y a donc luie aussi exacte 

 réglementation de la périodicité des phénomènes que de la quantité, de la 

 forme ou de la qualité de la matière qui compose ces êtres. La périodicité 

 n'est pas un caractère exceptionnel et spécial aux organes à actions rapide- 

 ment rhythmées, c'est une règle de la vie, et son degré de vitesse, dans 

 chaque organe et dans chacune de leurs parties, n'est ni déterminé, ni altéré 

 (au delà de certaines limites) par les circonstances extérieures ou par les 

 qualités appréciables dé poids et de composition, comme cela a lieu pour 

 des masses inorganiques ; mais ce degré de vitesse est déterminé par des 

 propriétés reçues par hérédité, et inhérentes à la nature même de l'orga- 

 nisme, et il'^est même moins altérable par les circonstances extérieures dans 

 les organismes les' plus élevés. 



» On peut donc dire que la nutrition procède d'une manière rhythmique, 

 et quant aux mouvements rhythmiques, que nous les considérions ou non 

 comme des effets de la nutrition rhythmée, il n'est pas moins certain que ce 

 mode de nutrition existe. En effet, dans le cœur comme dans lesautres organes 

 musculaires ou non, les altérations et les l'énovations de composition qui 

 constituent le cours de la nutrition, s'accomphssent alternativement pendant 



