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 micieo. Nous y reconnaissons le professeur dans l'une de ses plus énergiques 

 inspirations, au moment où une découverte inattendue vient de se révéler à 

 son imagination féconde. Il réfléchit... et tout à coup retrouvant dans sa 

 mémoire et dans ses études antérieures des analogies nombreuses avec le fait 

 qu'il vient d'observer, il rapproche ces similitudes parce qu'il les voit 

 reproduites par des causes constantes dont il a apprécié les effets. De cette 

 conception hardie et toute nouvelle, il va, sans hésiter, en faire la base et le 

 sujet de l'un de ses plus importants ouvrages. 



» Depuis plus de deux siècles, le nom des Geoffroy figurait dans l'histoire 

 des sciences; nous le trouvons inscrit parmi ceux des Membres de notre 

 Académie, des Professeurs du Jardin des Plantes et des Facultés. Cette illus- 

 tration s'y conserve et s'y perpétue aujourd'hui avec éclat. A mon grand 

 regret, et dans la seule crainte de blesser la modestie d'un fils, son digne 

 continuateur, je me bornerai à rappeler les phases principales de la vie de 

 l'homme célèbre qui redevient présent parmi nous. Heureux de pouvoir faire 

 proclamer ici ses droits à la reconnaissance des Savants et des Naturalistes! 



» Député par l'Académie dans cette ville d'Étampes, qui déjà nous avait 

 donné l'ami du grand Réaumur, le savant observateur naturaliste Jean- 

 Etienne Guettard, je laisserai à d'autres que moi l'avantage d'énumérer dans 

 cette auguste cérémonie les nombreux travaux et les découvertes de Geoffroy , 

 si souvent mises en œuvre pour éclairer d'autres parties des sciences natu- 

 relles, et pour hâter les progrès de celle dont l'étude attrayante avait absorbé 

 toutes les heures d'une existence si bien remplie. 



» Reportons-nous à l'époque où fut organisée l'administration du Mu- 

 séum pour l'enseignement public et gratuit de toutes les sciences d'obser- 

 vation. Cet établissement fut conçu et exécuté sur un plan grandiose et 

 magnifique, auquel il doit sa supériorité sur tous ceux du même genre qui 

 existent en Europe; mais c'était en 1793, temps d'orages et de discordes 

 civiles. Maîtres et disciples, tout était à produire. Tout était à créer poui' 

 les démonstrations indispensables dans les sciences de faits. Des savants 

 furent consultés sur le choix des Professeurs : Haùy et Daubenton dési- 

 gnèrent un de leurs élèves en minéralogie, n'ayant encore que vingt et un 

 ansj mais qui leur avait donné des preuves signalées de son caractère éner- 

 gique, entreprenant, et de son aptitude remarquable pour la science. C'était 

 Etienne Geoffroy, d'Étampes. Il fut chargé, avec son collègue de Lamark, 

 de l'enseignement de la zoologie ou de l'histoire des animaux, en particu- 

 lier de ceux qui appartiennent aux classes supérieures. Cette science, sous 

 le rapport didactique, n'existait pas encore. Il fidlait rassembler les pre- 



