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 miers éléments des collections, les centupler, s'occuper de leur conser- 

 vation. Tout manquait: le temps, l'argent, le local, la matière; mais le 

 Professeur y suppléait par son activité prodigieuse, par sa ferme volonté et 

 par son dévouement absolu. Il consacra sa vie entière à cette vaste entre- 

 prise dont nous admirons les incroyables résultats. 



» Suivons Geoffroy dans d'autres circonstances. Il part pour l'Egypte 

 avec Bonaparte et des savants et des artistes du mérite le plus éminent. Il 

 visite cette région en naturaliste, en historien, depuis le Delta du Nil jusqu'au 

 delà des cataractes et sur les côtes de la mer Rouge. Il observe, il décrit et 

 rassemble des matériaux qu'il croit avoir conquis pour la France; mais, 

 près de quitter cette terre instructive, nous le trouvons forcé de défendre 

 énergiquement avec ses collègues de l'Institut du Caire, ces richesses, ces 

 fruits de leurs travaux, si péniblement recueillis pendant trois années de 

 recherches et d'observations. Enfin il a le bonheur de les soustraire à la 

 convoitise d'un ennemi vainqueur, pour les voir, dès lors, comme un tro- 

 phée de sa fermeté courageuse, devenir un sujet nouveau d'études et l'or- 

 nement de nos musées. 



» Ranimons encore cet esprit actif et inventeur, faisons-le reparaître au 

 sein de notre Académie : c'est là que, dans chaque séance, par le récit fré- 

 quent des faits qu'il a observés le premier et qu'il a étudiés sous tous leurs 

 rapports, Geoffroy nous étonne et fait admirer l'immense variété de ses 

 laborieuses investigations. Inquisiteur passionné des causes secrètes que 

 dans ses études il entrevoit sans cesse, il en tire des conséquences hardies ; 

 il les généralise. Sectateur, profondément convaincu de la réalité de ses 

 hautes théories, il les promulgue comme des lois constantes de la nature; 

 il les soutient avec une ardeur persévérante contre les savantes objections 

 de ses amis, de ses plus illustres confrères. 



» Mais laissons maintenant parler les orateurs qui ont accepté, comme 

 nous, l'honneur insigne de retracer les glorieux souvenirs que Geoffroy- 

 Saint-Hilaire a laissés dans sa ville natale, dans sa patrie et jusque dans 

 toutes les parties du monde civilisé. >• ' 



Discours de M. Serres. 



« Messieurs, 



» Il y a parmi les hommes des natures d'élite, des esprits vastes et pro- 

 fonds, qui dans les sciences voient les choses dans leurs causes et dans leurs 

 principes; des esprits naturellement hardis et courageux, qui, dédaignant 



