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 de penser d'après des maîtres, découvrent des vérités inattendues et les dé- 

 veloppent par une réflexion continuelle. Tel était E. Geoffroy-Saint-Hilaire, 

 auquel son pays natal, et la reconnaissance publique, élèvent aujourd'hui 

 une statue. 



» r.a statue d'un homme célèbre est renfermée dans ses travaux : c'est 

 de là, c'est de la vie de l'esprit de Geoffroy-Saint-Hilaire que nous devons 

 la retirer, pour montrer aux uns à quel prix s'achète la gloire, et apprendre 

 aux autres et à tous que, dans notre société moderne, le travail persévérant 

 est la source la plus féconde de l'élévation physique et morale. 



» Simple démonstrateur d'histoire naturelle au Jardin des Plantes, Geof- 

 froy fut nommé professeur de Zoologie en lygS. Il avait alors vingt et un 

 ans, et il devint maître à un âge où la plupart des hommes sont encore sur 

 le banc des élèves. C'était le cachet du temps : la Convention nationale 

 créait des talents comme des armées. 



» Nommé professeur de Zoologie, il fallait l'enseigner. « Or com- 

 » ment enseigner une science qui n'existe pas, disait modestement le 

 »> jeune naturaliste à son illustre protecteur Daubenton. » A toute autre 

 époque ce dilemme eût été sans réplique. Il en était différemment 

 en 1793. 



« La Zoologie n'existe pas, répondit Daubenton, il faut la créer; osez 

 i> t entreprendre, et faites que dans vingt ans on puisse dire : La Zoologie est une 

 » science française. » 



i> Geoffroy l'entreprit, et les vingt années n'étaient pas écoulées, que 

 l'Europe savante inscrivait la Zoologie au rang des titres glorieux de notre 

 nation déjà si pleine de gloire. 



» Dès le premier ouvrage de Geoffroy-Saint-Hilaire, on reconnaît que 

 l'histoire naturelle va prendre un nouvel essor. Ce premier ouvrage n'était 

 toutefois qu'un opuscule sur la classification des Mammifères, classification 

 que le temps a peu modifiée. Mais les vues élevées de cet opuscule le placent 

 à côté des Primce tineœ,de la grande physiologie de Haller. Jamais, en effet, 

 les deux principes fondamentaux des sciences naturelles, celui de l'analogie 

 et celui des différences, n'ont été combinés avec plus de force, avec plus 

 de profondeur. 



» On y découvre, en le méditant, et le génie d'où va sortir Geoffroy- 

 Saint-Hilaire, et le génie qui produira Cuvier. C'est qu'en effet l'opuscule 

 portait ces deux noms : ces deux noms Geoffroy et Cuvier, unis dès leur 

 origine sur une souche commune, se développant ensuite séparément, l'un 

 en fécondant le principe différentiel d'où vont sortir l'Anatomie comparée 



