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 et la Paléontologie, l'autre en fécondant le principe analogique d'otl sor- 

 tiront la Zoologie et la théorie unitaire du règne animal. 



» Émule de Buffon, Geoffroy s'attacha avec prédilection à la recherche 

 des causes et des principes; il avait parfaitement reconnu par l'expérience 

 que, si dans sa pensée l'homme divise et subdivise sans cesse les oeuvres de 

 la nature, celle-ci au contraire réunit tout dans son action. 



» Et de là, à côté de cette étude attentive des faits, la recherche des 

 causes qui les lient entre eux, et en établissent l'enchaînement nécessaire.' 



» Et de là cette unité de composition, cette unité primitive de type qui 

 lui sert de base en anatomie générale, unité dont l'embryogénie Animale et 

 l'embryogénie végétale se sont emparées, en l'entourant des démonstrations 

 les plus convaincantes. 



» Conceptions sublimes, fermant dignement le xvui' siècle et ouvrant 

 avec éclat le XIX*, posant d'une main hardie, d'une part les limites des 

 sciences descriptives, et jalonnant, d'une autre, les sciences générales ou 

 physiologiques : liant de cette manière le passé au présent, pour aplanir les 

 routes de l'avenir. 



Buffon se méconnaissait, quand, dans les sciences naturelles, il défi- 

 nissait le génie par ces mots : la patience dans [observation. 



S'il nous était permis de toucher à une pensée du prince des natura- 

 listes, nous essayerions à notre tour de le définir Fart d'observer en grand, 

 et nous trouverions dans son application aux oeuvres de la nature, les ra- 

 cines du talent singulier dévolu à certains hommes de penser d'après eux- 

 mêmes, et de faire penser les autres d'après eux. 



» Chez Geoffroy, de même que chez Buffon, cet art se décèle par ce coup 

 d'œil observateur qui, dans les objets soumis à son étude, découvre à tout 

 moment des propriétés, des analogies, des différences, un nouvel ordre de 

 choses que l'on n'y soupçonnait pas et que délaisse l'observation ordinaire. 



» Consultez les travaux immenses qu'il a publiés sur la détermination 

 des espèces, des genres et des familles des Mammifères et des Oiseaux ; con- 

 sultez les belles études qu'il fit, dans la patrie des Pharaons, sur les ani- 

 maux électriques, sur les Reptiles et les Poissons; rassemblez surtout les 

 souvenirs de ses leçons si vives, si originales, si attachantes ; partout vous 

 trouverez ce même esprit; vous trouverez partout, selon l'heureuse expres- 

 sion de M. Villemain, que « la nature ainsi comprise constitue la première 

 » des philosophies. » 



» Que sont en effet toutes les sciences naturelles? Un assemblage de 

 connaissances réfléchies et combinées. Il n'appartient donc qu'aux génies 



