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 de l'esprit, quelle qu'en soit la direction, sont non moins glorieux que les 

 hauts faits de guerre. 



» En voyant ce marbre, vos enfants apprendront de bonne heure à con- 

 naître la valeur des études auxquelles Geoffroy-Saint-Hilaire doit la célé- 

 brité qui est attachée à son nom, et sans doute ils voudront aussi allier le 

 culte des sciences à l'amour des lettres et des arts. Ils comprendront qu'en 

 marchant dans la même voie, ils pourront espérer une gloire durable, et si 

 quelque partisan exclusif des connaissances littéraires vient leur dire : 

 « Prenez garde où vous allez! l'étude des sciences positives tarit l'imagina- 

 » tion et dessèche le cœur; » ils ne croiront pas à de telles paroles, car ils 

 se rappelleront quelles étaient les qualités de l'homme dont l'image, toujoiu's 

 présente ici, restera gravée dans leur mémoire. 



n En effet, la renommée, en leur expliquant l'origine de ce monument, 

 n'aura pas manqué de leur dire : Geoffroy-Saint-Hilaire était à la fois un 

 savant et un poëte dans le vrai sens de ce mot. Son esprit ardent aimait à 

 contempler l'œuvre magnifique de la création et à lire jusque dans les pro- 

 fondeurs de la structure intime des êtres animés, la pensée de l'Auteur de 

 toutes choses. C'était un homme infatigable dans la poursuite du vrai. Il 

 consacra sa vie tout entière à des travaux qui ne conduisent ni au pouvoir 

 ni à la fortune. Ses découvertes ne pouvaient donner naissance à aucune de 

 ces inventions profitables à l'industrie dont la Physique et la Chimie mo- 

 derne nous ont fourni de si brillants exemples; mais elles répondaient à ce 

 besoin de savoir qui grandit à mesure que notre intelligence se développe 

 et qui la fortifie en l'exerçant. Geoffroy-Saint-Hilaire ne s'occupa de science 

 que pour la science elle-même et il s'en occupa sans relâche. Il est devenu 

 ainsi une des gloires de sa patrie, si féconde en grands hommes dans les 

 lettres et les sciences, aussi bien que dans les arts de l'administration et de 

 la guerre, et ce qui contribua surtout à l'élever de la sorte, c'était son imagi- 

 nation puissante qui lui faisait saisir au premier coup d'œil des rapports 

 nouveaux et embrasser l'ensemble de vastes tableaux dont les détails auraient 

 absorbé en entier l'attention d'un observateur ordinaire; imagination tou- 

 jours éveillée, qui le portait à s'élever jusqu'aux points culminants des ré- 

 gions inconnues où il s'aventurait sans crainte et qui donnait à ses concep- 

 tions un cachet de grandeur que le temps ne détruira pas. Mais ses profondes 

 méditations, ses recherches ardues, la contention d'esprit inséparable de 

 pareils labeurs, n'arrêtèrent jamais les élans de son cœur généreux. Tout 

 homme ordinaire que le vice n'a pas dégradé, est plus ou moins bon fils, 

 père dévoué et époux affectueux ; mais Geoffroy ne possédait pas seulement 



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