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 au plus haut degré ces vertus du foyer domestique ; il aimait avec passion à 

 servir ses amis; il étendait même son active bienveillance à tous les membres 

 de la grande famille scientifique dont il était un des chefs, et un écrivain 

 élégant, qui le connaissait bien, a dit avec raison : « Admirer; louer sans 

 restriction, jouir des succès des autres, fut un des bonheurs de sa vie (i). 



» Ainsi, à une époque fiuieste, où la tyrannie sanglante d'une poignée 

 d'hommes avait fait naître la lâcheté dans bien des cœurs, Geoffroy -Sain t- 

 Hilaire n'hésita pas à risquer sa vie pour disputer au bourreau un vieux 

 prêtre qui l'avait guidé dans ses études et qui est devenu une des gloires 

 de la France. 



» Les biographes de Geoffroy-Saint-Hilaire racontent aussi en termes tou- 

 chants comment ce jeune savant, saisi d'enthousiasme à la lecture de quel- 

 ques notes écrites par un naturaliste encore inconnu du public, appela 

 auprès de lui le grand Georges Cuvier, et partagea avec ce compagnon 

 d'étude son logis, ses livres, ses collections. On cite d'autres traits non 

 moins caractéristiques de la générosité de son âme, et tous ceux qui l'ont 

 connu ne peuvent oublier l'ardeur qu'il mettait chaque jour à stimuler le 

 zèle des jeunes savants dont il était entouré. Aux uns il promettait le suc- 

 cès, à d'autres il tendait la main pour les aider à franchir quelque pas diffi- 

 cile, à tous il donnait l'exemple d'une persévérante activité et d'une foi 

 entière dans la puissance de la science. J'en parle en connaissance de cause, 

 et s'il m'était permis d'exprimer ici mes sentiments personnels, j'aimerais à 

 dire combien le souvenir de ses paroles encourageantes et de son appui ami- 

 cal est profondément gravé dans mon cœur. 



» Mais je dois être bref, et, comme représentant de la Faculté des 

 Sciences, c'est surtout des travaux scientifiques de Geoffroy-Saint-Hilaire 

 que je dois parler ici. 



-I » Je n'en ferai pas l'histoire, parce que cette tâche a déjà été remplie. Mon 

 savant collègue M. Isidore Geoffroy, animé d'un pieux respect pour la 

 mémoire de son père, a analysé d'une main habile ses œuvres et a raconté 

 en style élégant les incidents de sa vie. L'un des Secrétaires perpétuels de 

 l'Académie des Sciences a jugé à son tour, avec élévation et impartialité, les 

 services rendus par ce grand naturaliste. Il serait oiseux de vouloir refaire 

 ce qui a été bien fait et je ne l'essayerai pas ; mais je crois devoir signaler 

 ici l'influence que les idées de Geoffroy exercent encore aujourd'hui sur 



(i) FloureNs, Éloge rie GeoffroySaint-Hilairc, page 8 (i852). in<>7-)i) •y\*n\ 



