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 » Et nous, à qui il a été donné d'avoir assez vécu pour joindre en ce jour 

 solennel un modeste laurier à ceux qui ceignent votre front, nous appelons 

 la jeunesse à suivre vos traces, à imiter les grands exemples qu'ont laissés 

 vos illustres compagnons de voyage, nos maîtres et nos guides, justement 

 honorés comme vous par un monument de la reconnaissance nationale : 

 Monge et BerthoUet, Fourier et Conté, Denon et Larrey, et vous, Bertrand, 

 dont le nom est devenu le symbole de la fidélité! vénérés et glorieux noms! 

 qui consacrent pour toujours le souvenir de l'Expédition d'Egypte à la fin 

 du siècle dernier! » 



GÉODÉSIE. — Note sur l'ouvrage relatif à l'arc du méridien de a5° 20' entre 

 la Mer Glaciale et le Danube, publié par l'académie des Sciences de Saint- 

 Pétersbourg ; par M. W. Struve. 



« C'est la France qui, au milieu du xvii* siècle, a pris l'initiative 

 dans le problème de la détermination précise de la grandeur du globe 

 terrestre. Depuis les travaux de Picard, elle a continué pendant près 

 de deux cents ans les travaux relatifs à la recherche de la figure de la 

 Terre, regardée comme sphéroïde. Les mesures exécutées par Bouguer et 

 La Condamine au Pérou, par Maupertuis, Clairault et Celsius en Laponie, 

 combinées avec celles de France, prouvèrent l'aplatissement de la Terre 

 et constatèrent le résultat qu'avait déduit Newton de la théorie de la 

 gravitation. 



» A partir de cette époque, toutes les nations éclairées s'empressèrent de 

 suivre l'exemple brillant donné par la France, en contribuant à la déter- 

 mination des dimensions et de la figure du sphéroïde terrestre. Plusieurs 

 gouvernements firent entreprendre des mesures d'arcs de méridien, mais 

 dont la grandeur était souvent limitée par l'étendue du pays où elles furent 

 accomplies. Le nouveau siècle donna à la science la grande méridienne de 

 France, de 12° 2a', entre Dunkerque et Formentera, exécutée par Méchain, 

 Delambre, Arago et M. Biot : œuvre qui dépassait en étendue et en préci- 

 sion d'exécution tous les travaux analogues antérieurs. 



» En 1837 et 1840, Bessel entreprit un nouveau calcul des dimensions 

 du sphéroïde terrestre, dans lequel il partait de dix arcs mesurés avec 

 l'exactitude suffisante. Par l'emploi de la méthode des moindres carrés, 

 le calcul conduisit à un résultat qu'on pouvait regarder comme le plus 

 probable qui pût être basé sur les matériaux existant alors. Ces dix arcs 



C. R., 1857, 2"°* Semestre. (T. XLV,IN<> 18.) 68 



