( 5,., ). 



» J'ai en aussi l'occasion de constater une uniformité très- remarquable 

 dans la largeur apparente d'un éclair fulgurant parti d'un nuage situé à 

 environ 5oo mètres au-dessus de moi, et qui est venu frapper un arbre à 

 une assez petite distauce de ma tente. La ligne tracée par la foudre était, 

 conmie à l'ordinaire, une ligne continue, mais cette ligne n'allait pas en 

 s'élargissant à mesure qu'elle s'approchait de moi ; or ce fait prouve qu'elle 

 n'avait pas de dimensions sensibles, que le volume de la décharge qui 

 constitue la foudre est excessivement petit, puisque, s'il avait eu des dimen- 

 sions réelles, je l'aurais vu croître par le rapprochement, et que si dans l'es- 

 pace il apparaît visible et nettement défini, c'est non pas en raison de sa 

 forme et de ses dimensions sensibles, mais en raison de l'éclat de sa 

 Imnière. 



» La transparence de l'atmosphère a été mesurée au moyen d'un diaph.i- 

 noniètre semblable à celui dont nous nous sommes servis dans les Alpes, et 

 qui se compose de deux disques noirs de diamètres différents peints sur un 

 fond blanc. Dans des élévations au-dessus de 1 7,000 pieds anglais (5,ooo mè- 

 tres), les deux disques disparaissent constamment sous le même angle, ce 

 qui montre qu'à cette hauteur la diminution de transparence produite par 

 une couche d'air de 1,000 mètres n'est plus appréciable à l'œil. 



» Lors des orages de poussière qui surviennent souvent dans l'Inde, j'ai 

 toujours remarqué que le soleil se colorait d'une manière singulière. Son 

 disque prenait une teinte bleue très-prononcée, comme si on l'avait regardé 

 à travers un verre de cette couleur, et de petits objets projetaient sur une 

 surface blanche des ombres d'xine teinte orange, complémentaire de la teinte 

 bleue du soleil. Cette teinte bleue se manifestait régulièrement et infailli- 

 blement toutes les fois que le soleil était descendu assez bas pour que ses 

 rayons eussent à traverser une épaisseur suffisante de l'amas de poussière. 



» Qu'il me soit permis de rapprocher de ces faits relatifs à la transparence 

 de l'air quelques observations de transparence des eaux, que nous avons 

 faites sur divers points. Nous faisions descendre dans l'eau une pierre 

 blanche, quelquefois colorée de teintes différentes sur divers points de sa 

 surface, et nous examinions à quelle profondeur s'éteignaient soit les por- 

 tions blanches, soit les portions colorées. La plus grande transparence notée 

 par nous est celle de la mer dans les environs de l'île de Corfou : la pierre 

 descendait sans disparaître jusqu'à la profondeur de 16 mètres. Dans les 

 mers des tropiques, elle disparaissait régulièrement à une profondeur de 

 10 mètres. 



» Dans les rivières des Indes, le Gange, le Brahmapoutre, l'Indus, qui 



