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 rend, en moyenne, l'intensité de la pesanteur comparativement plus forte à 

 l'orient des Alpes qu'à l'occident. Faut-il attribuer ce phénomène à l'état 

 volcanique de l'Italie? Pour le savoir je suis allé m'établir à Lipari dans les 

 îles Eoliennes : ayant mon observatoire placé sur le penchant du cratère 

 d'un ancien volcan ; en face de moi et tout proche le volcan de Vulcano 

 encore actif; plus loin au sud l'Etna, au nord le Vésuve, à l'orient sur 

 mon parallèle le Stromboli en pleine activité, et, dans l'intervalle, la mer 

 toujours bouillonnante par l'effet des émanations souterraines : pendant 

 les expériences on ressentit une secousse de tremblement de terre. Toute- 

 fois, dans cette localité entièrement volcanique, l'intensité de la pesanteur 

 s'est montrée un peu forte à la vérité, mais à peine plus forte qu'à For- 

 menlera située presque sur le même parallèle géographique, où l'action 

 actuelle des volcans ne peut être soupçonnée. L'explication de cette égahté 

 mystérieuse est donc réservée à d'autres observateurs. Si je rappelle ces 

 travaux auxquels j'ai consacré personnellement beaucoup d'années, c'est 

 uniquement afin d'y trouver, si je puis, un titre, à exprimer le vœu que je 

 forme pour que l'on n'omette pas de déterminer les variations delà pesan- 

 teur sur l'arc de méridien Russo-Scandinave, ainsi que sur le grand parallèle 

 européen qui doit le traverser. Et, puisque j'ai cette occasion de mettre au 

 jour mes dernières pensées, j'oserai recommander aux autorités de notre pays 

 deux opérations, qui leur seraient aussi honorables qu'elles seraient utiles à 

 la physique terrestre. La première consisterait à faire reprendre, par les pro- 

 cédés actuels, la détermination des longitudes sur l'arc de parallèle com- 

 pris entre Bordeaux et Fiume, dont la mensuration géodésique a été entiè- 

 rement et parfaitement exécutée. La seconde aurait pour objet de faire 

 reprendre aussi, avec nos instruments modernes, l'observation des lati- 

 tudes aux extrémités australe et boréale de l'arc méridien du Pérou, dont 

 la mesure a été une opération toute française, et dont les résultats ont 

 acquis beaucoup d'importance, ayant été employés comme données fonda- 

 mentales dans un grand nombre de calculs. Ce serait ajouter beaucoup 

 peut-être aux entreprises nouvellement projetées. Mais, dans les sciences 

 comme dans l'économie domestique, il est sage d'assurer le bien que l'on 

 possède avant de chercher à l'accroître ; et, après tout, un gouvernement 

 éclairé, puissant et riche, peut mener ces deux choses de front. » 



A la suite de cette communication de M. Biot, M. Le Verrier présente les 

 remarques suivantes : 



« M. Le Verrier éprouve une vive satisfaction toutes les fois qu'il entend 



