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que que la sécrétion de la conjonctive est plus ou moins augmentée, que les 

 paupières sont peu mobiles et étroites, et que la résistance de la cornée est 

 diminuée. Les individus avancés en âge offrent naturellemennt la sécrétion 

 conjonctivale plus abondante. Il n'est personne qui n'ait eu l'occasion de 

 remarquer cette particularité : ainsi se trouve justifiée l'existence de l'élé- 

 ment qui sert à imbiber la cornée. Les autres sécrétions sont aussi plus 

 abondantes, et selon nous ce phénomène se produit parce que le mouve- 

 ment de décomposition l'emporte sur celui de composition. C'est ainsi que 

 l'on pourrait expliquer la mort naturelle. Les paupières chez les vieillards 

 sont naturellement rétrécies et peu mobiles. Voici ce qui se passe. Il paraît 

 que lorsque l'individu est avancé en âge, le tissu cellulaire graisseux de 

 l'orbite diminue par un travail de résorption pendant que le même effet se 

 remarque sur les autres parties du corps. Alors le globe oculaire, pour 

 remplir le vide, rentre dans l'orbite, et les paupières viennent en tapisser 

 la voûte. Mais dans ce moment de rétrocession, les paupières éprouvant un 

 tiraillement perdent plus ou moins de leur mobilité, s'appliquent étroite- 

 ment contre l'oeil, et recouvrent la cornée plus que d'ordinaire, surtout en 

 haut. De là vient que les vieillards paraissent avoir quelquefois de petits 

 yeux. Le cercle sénile existe le plus souvent à la partie supérieure de la cor- 

 née, parce que la paupière correspondante ayant plus d'étendue recouvre 

 constamment cette partie, et la met ainsi à l'abri de l'évaporation. La forme 

 du cercle sénile en est celle du bord de la paupière qui s'applique d'une 

 manière étroite contre la périphérie de la cornée. Le cercle sénile se com- 

 plète quelquefois, et cela s'explique par la réunion du demi-cercle supé- 

 rieur et inférieur. La résistance de la cornée chez les vieillards se trouve 

 diminuée par l'affaiblissement du courant de l'humeur aqueuse. En effet, 

 la chambre antérieure est plus petite, l'iris étant devenu légèrement con- 

 vexe en avant, et la cornée elle-même pour la même raison ayant perdu un 

 peu de sa convexité. 



» On a dit que le cercle sénile est une espèce d'atrophie de la cornée. 

 Cela ne pourrait arriver que par défaut de nutrition. Dans ce cas, l'opacité 

 devrait plutôt se former vers le centre de la cornée qu'à sa périphérie, 

 car aujourd'hui presque tout le monde reconnaît que la cornée se nourrit 

 aux dépens des membranes environnantes. 



» Pour le ti-aitement, il n'y a rien à faire. En effet, on ne peut pas chez 

 les vieillards diminuer la sécrétion plus abondante de la conjonctive, comme 

 aussi on ne peut nullement modifier la disposition naturelle des paupières, 

 et rendre à la cornée toute sa tension. » 



