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l'on s'accorde aujourd'hui à réclamer ; mais l'insuccès de cette démarche ne 

 m'a pas surpris. A peine ces propositions étaient-elles annoncées, qu'elles 

 soulevèrent des réclamations diverses. D'une part, un savant illustre, dont 

 l'Académie déplorera longtemps la perte, me soupçonna de vouloir dépré- 

 cier les travaux de la carte de France, parce que je parlais de vérifications 

 astronomiques (i ); d'autre part, MM. les officiers d'État-Major attachés au 

 Dépôt de la Guerre déclarèrent à l'Académie, par l'organe de leur chef, 

 qu'en ce qui concernait la France, les plans préconisés par un Membre 

 isolé de l'Institut étaient l'objet de leurs propres méditations; ils revendi- 

 quèrent l'honneur d'achever la partie purement scientifique de leurs tra- 

 vaux, sous les auspices de l'Académie; ils annoncèrent enfin qu'ils étaient 

 prêts, sauf l'approbation ministérielle, à y consacrer les vastes ressources 

 dont le Dépôt de la Guerre disposait alors (2 ). 



» Pour moi qui voulais entreprendre quelques-unes de ces opérations 

 avec l'aide de mes amis, pendant les loisirs que me laissait l'enseignement 

 de la Géodésie dont j'avais l'honneur d'être chargé à l'École Polytechnique, 

 je dus m'incliner devant cette revendication et renoncer à toute initiative, 

 trop heureux d'offrir mon zèle et mon concours à l'administration spéciale 

 dont les titres à réclamer le privilège de ces entreprises étaient si bien 

 fondés (3). Mon offre a du moins été accueillie, deux ans plus tard, par le 

 Directeur de l'Observatoire impérial qui voulut bien m'associer à la belle 

 mesure de la différence de longitude entre Londres et Paris. 



» Aujourd'hui les choses ont complètement changé de face : il ne s'agit 

 ])lus d'un Membre isolé, comme en 1 85o et 1 852 ; ce sont les plus grandes au- 

 torités scientifiques qui s'accordent à proclamer devant vous la nécessité de 

 reprendre les travaux géodésiques,ou du moins de les vérifier, de les étendre 

 et de les mettre au niveau des exigences actuelles de la science pure. C'est 

 le Directeur de l'Observatoire central de Russie qui vient demander à la 

 France la jonction complète des réseaux européens ; c'est le doyen de l'A- 

 cadémie qui réclame la prolongation de son arc espagnol jusqu'aux som- 

 mets de l'Atlas; c'est le Directeur de l'Observatoire de Paris qui vous parle 

 de compléter astronomiquement la géodésie française; enfin, c'est M. le 

 Maréchal Ministre de la Guerre qui se fait ici l'interprète des besoins de la 

 science et semble vous promettre son puissant concours. 



( I ) Comptes rendus de i853, tome XXXVI, pages 2o5, 21 5, 276. 



(2) Comptes rendus de i853, tome XXXVI, pages 29 et 2o5. : 



(3) Comptes rendus de i853, tome XXXVI, page3o. 



