( 689 ) 

 l'absence du pigment d'un côté, et l'influence des agents extérieurs sur la 

 coloration des êtres, la stabilité des variétés et leur signification dans la 

 classification de l'autre côté. Evidemment la dernière question se rattache 

 intimement avec la première. 



» Après avoir reconnu que les travaux des chimistes ne contenaient rien 

 de relatif au pigment de plume des oiseaux, nous résolûmes de rechercher 

 par nous-même. Heureusement nos études sur les caractères chimiques de 

 la substance cornée et de l'action des différents agents chimiques sur cette 

 substance nous fournissaient un moyen d'extraire, d'isoler le pigment, 

 quoique ce moyen ne nous ait réussi complètement que sur quelques cou- 

 leurs. C'est de ce procédé d'isolement du pigment que nous nous occupe- 

 rons xuiiquement dans la présente Note. 



» On sait que la substance cornée formant l'enveloppe de la tige et des 

 barbules de la plume n'est soluble que dans la potasse caustique, l'acide 

 sulfurique et dans la marmite de Papin ; qu'elle se gonfle dans l'acide acé- 

 tique, et que l'eau, l'alcool, l'éther ne réagissent pas sur elle. En soumet- 

 tant à l'épreuve et en modifiant les effets de ces agents sur les plumes des 

 différentes couleurs et des différentes constitutions, nous n'avions pendant 

 longtemps obtenu aucun résultat, jusqu'à ce que, dans ces combinaisons, 

 nous en vînmes à mettre des plumes rouges en présence d'alcool bouillant. 

 Notre procédé d'isolement du pigment rouge des plumes du Calurus aurkeps 

 se fonde sur ce que l'alcool chaud ne réagit pas sur la substance cornée et 

 dissout le pigment. 



» Si l'on coupe bien soigneusement les plumes rouges du Calants auti- 

 ceps, qu'on les mette dans une capsule pleine d'alcool et qu'on les soiunette 

 à l'ébuUition dans un bain-marie, on voit après un quart d'heure les plumes 

 devenir de plus en plus pâles, et l'alcool prendre en même temps la colo- 

 ration orange-rouge. Si l'on prolonge l'ébuUition des plumes en versant 

 plusieurs fois de l'alcool sur elles, on parvient à avoir les plumes rouges pres- 

 que tout à fait incolores et une solution du pigment. Après avoir filtré le 

 dernier, on l'évaporé au bain-marie, en prenant toutefois soin de ne pas 

 aller jusqu'à l'ébuUition de l'eau; mais en gardant toujours une tempéra- 

 ture entre 60 et 70 degrés centigrades, et l'on recueille dans la capsule une 

 ])oudre qui, en masse, est rouge foncé, et en particules orange-rouge. Eu 

 versant sur le résidu l'eau distillée, qui dissout tout, excepté le pigment, on 

 a le dernier pur. 



» C'est une poudre, comme nous l'avons dit, rouge-orange, qui, vue en 

 masse, devient rouge foncé. Ainsi le même pigment peut donner naissance 



