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» Cependant j'ai cru qu'il pouvait être profitable aux intérêts delà science 

 d'entreprendre une révision générale des équivalents des corps simples. 

 Elle m'occupe depuis longtemps et elle ne sera certainement pas terminée 

 avant la fin de l'année prochaine. Il faut de longues heures de travail et 

 de grands efforts d'attention, en effet, pour se procurer les matières variées 

 qu'une telle recherche exige, pour les analyser afin de s'assurer qu'elles 

 sont parvenues à l'état de pureté indispensable en pareil cas, et pour les 

 soumettre enfin aux épreuves d'où l'on tire la détermination précise de 

 Téquivalent qu'elles sont destinées à faire connaître. 



» Si j'ai cru cette révision nécessaire, c'est que les chiffres exacts qui 

 représentent les équivalents des corps simples ne sont pas seulement utiles 

 au manufacturier qui y trouve la règle et la critique des opérations de sa 

 fabrique, au chimiste qui les emploie pour traduire ses analyses en for- 

 mules, au physicien qui en a fait la véritable unité de poids sous laqiïelle 

 les propriétés des corps sont devenues comparables, c'est que de plus ces 

 chiffres semblent encore ouvrir à la philosophie naturelle, par les rapports 

 singuliers qui s'y révèlent, de nouveaux et profonds horizons. 



» Berzelius, qui a fait de cette question l'objet des expériences et des 

 méditations de toute sa vie, était resté convaincu que les chiffres représen- 

 tant les équivalents des corps simples n'avaient entre eux que des rapports 

 fortuits, lesquels même s'évanouissaient le plus souvent à mesure que l'expé- 

 rience, mieux interrogée, permettait à l'observateur de serrer de plus près 

 les valeurs véritables de chaque équivalent. 



» Au contraire, un chimiste anglais, le D' Prout, signalait, il y a long- 

 temps, une relation singulière qui se manifeste entre ces chiffres si dispa- 

 rates au premier abord, et montrait que, l'équivalent de l'hydrogène étant 

 pris pour unité , ceux des autres corps simples s'expriment généralement 

 par des nombres entiers, et même le plus souvent par des nombres peu 

 élevés. 



» En outre, on reconnut que certains équivalents, ceux des corps les 

 plus analogues par leurs propriétés, sont quelquefois égaux, ou du moins 

 liés entre eux par des rapports très-simples, tels que celui de i : a. 



» On reconnut de plus que, si l'on considère trois corps très-rapprochés 

 les uns des autres par leurs allures chimiques, l'équivalent du corps inter- 

 médiaire est assez souvent représenté par la moyenne exacte du poids des 

 équivalents des deux éléments extrêmes. 



» Enfin, ayiint été amené, en i85i, dans une séance de l'Association 

 britannique pour l'Avancement des Sciences, à exprimer mon sentiment sur 



