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» La loi de Prout n'est donc pas généiale : elle ne s'applique pas an 

 chlore. 



» Les expériences que j'ai faites sur le cuivre, soit en réduisant le bioxyde 

 de cuivre, soit en transformant le cuivre eu sulfure de cuivre, placent l'équi- 

 valent du cuivre entre 3 1 et Sa; mais les résultats ne sont pas encore assez 

 concordants pour qu'on puisse les regarder comme définitifs. 

 ■ » La suite de cet exposé fera voir que les autres corps simples que j'ai eu 

 l'occasion d'étudier semblent rentrer au contraire sans difficulté dans la loi 

 de Prout et qu'ils fournissent des équivalents exactement multiples de celui 

 de rhy<lrogène. 



« Il suffit cependant qu'une seule exception puisse être signalée pour 

 qu'on ne doive pas se borner à examiner dans chaque cas particulier si les 

 résultats obtenus dans la détermination d'un équivalent se rapprochent plutôt 

 de tel nombre entier que du nombre entier qui le précède ou de celui qui 

 le suit : il faut encore s'assurer que ces résultats ne convergent pas constam- 

 ment vers un même nombre fractionnaire. 



» La loi de Prout n'étant pas confirmée dans son expression absolue, les 

 équivalents des corps simples n'étant pas tous des multiples de celui de l'hy- 

 drogène par un nombre entier, faut-il en conclure que Prout n'avait inscrit 

 dans l'histoire de la science qu'une illusion et non une vérité? 



» Telle n'est pas mon opinion. Prout avait reconnu : i° que les équiva- 

 lents des corps simples comparés à une certaine unité se représentaient par 

 des nombres entiers; a" que cette unité paraissait être l'hydrogène, le corps 

 en effet dont l'équivalent est le plus léger jusqu'ici. 



« La première partie de la loi de Prout demeure toujours vraie. Les élé- 

 ments des corps simples sont tous des multiples par un nombre entier d'une 

 certaine unité; seidement, ainsi que l'a déjà remarqué M. de Marignac, 

 dont j'interprète la pensée, cette imité pour le chlore et peut-être pour le 

 cuivre serait représentée par un corps inconnu dont l'équivalent aurait un 

 poids égal à la moitié de celui de l'hydrogène. 



» Lorsque l'on sait que les éléments les mieux étudiés sous ce rapport, 

 sauf le chlore et le cuivre, ont tous des équivalents représentés par des 

 nombres entiers, il doit sembler naturel déplacer l'unité plus bas pour 

 faire rentrer les corps exceptionnels dans la règle, et non de nier l'existence 

 de celle-ci lorsque tant d'exemples la confirment. 



» Nous dirons donc que les équivalents fies corps simples sont presque tous 

 des multiples par des nombres entiers de l'équlimlent de l'hydrogène pris pour 

 unité; que néanmoins lorsqu'il s'agit du chlore, numoim, l'unité à laquelle il cou- 

 inent de le comparer est é(/ale à o,5 seulement de réquii>alent de l'hydrogène. 



