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 de mer, pour passer à l'état de sesquicarbonate, l'acide carbonique à la 

 faveur duquel cette eau contient du carbonate de chaux, expliquerait le dé- 

 pôt graduel de ce carbonate qui forme la substance essentielle des coquilles. 



» Il en serait de même de la formation des perles, des polypiers, etc. 



» Déjà en 1 84 1 , après avoir signalé le rôle de la potasse dans la formation 

 des pâtes minérales, solubles dans cet alcali, j'ai ajouté : 



« Si d'un autre côté nous supposons l'intervention de l'alcali combiné à 

 » de l'acide carbonique, à l'état de bicarbonate, ou l'acide carbonique 

 » libre comme dissolvant, nous nous rendrons facilement compte de la for- 

 » mation des calcaires compactes par l'infiltration dans les craies de disso- 

 » lutions de carbonate de chaux; enfin, si au lieu de carbonate de chaux 

 » nous admettons que de la même manière le carbonate de magnésie pénè- 

 » tre dans la craie, nous arriverons à la formation de certaines dolomies. » 



» J'assignais donc dans ces dernières réactions à l'acide carbonique un 

 rôle analogue à celui de la potasse dans la formation des silicates suscepti- 

 bles d'hydratation, lesquels, dans mon opinion, donnent leur caractère 

 essentiel aux chaux et ciments hydrauliques. Or, lorsque j'ai voulu expliquer 

 l'influence de petites quantités de potasse pour transformer lors de la calci- 

 nation en silicate de chaux toute la quantité de silice contenue dans les cal- 

 caires, j'ai dû admettre que dès qu'une molécule de silicate alcalin a le con- 

 tact de la chaux, il se forme du silicate de chaux et que la potasse rendue 

 libre agit sur une nouvelle molécule de silice, pour continuer ainsi la trans- 

 formation de la totalité de la silice en un corps hydratable. 



» Si c'est l'acide carbonique qui intervient, cet acide, après avoir dissous 

 le carbonate de chaux, le dépose à l'état^cristallin, et, redevenu libre, agit 

 sur une nouvelle quantité de carbonate; ainsi s'expliqueraient ces amas con- 

 sidérables de carbonate de chaux cristallisé qui forment les marbres. 



» J'ai aussi attribué à une action analogue l'influence d'une petite quan- 

 tité de carbonate de potasse ou de soude empêchant la formation des in- 

 crustations calcaires dans les chaudières à vapeur. De cette façon, j'ai pu 

 expliquer l'efficacité d'un procédé que j'ai donné à l'industrie et qui est 

 aujourd'hui très-répandu. Ce procédé consiste à introduire dans les chau- 

 dières loo grammes de carbonate de soude par cheval-vapeur. Cette quan- 

 tité de sel alcalin suffit pour transformer brusquement en un précipité amor- 

 phe, pendant plus d'un mois, le carbonate de chaux dissous dans l'eau 

 d'alimentation de ces générateurs, lequel dans les circonstances ordinaires, 

 par un dépôt graduel, tend à affecter des formes cristallines. 



» J'admets que le carbonate de soude enlève à l'eau, dès qu'elle entre dans 

 le générateur, l'acide carbonique qui sert de dissolvant au carbonate dechaux 



