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 rendu, estprécédé de l'introduction suivante, qui sulfira, au jugement des 

 auteurs, pour donner une idée de leur travail : 



n Depviis longtemps déjà M. Burdin a démontré, en se fondant sur les 

 données scientifiques admises, qu'on obtient un moteur plus avantageux 

 que la vapeur, employée dans les meilleures conditions connues, si l'on 

 introduit sous un piston mobile l'air échauffé après une compression 

 préalable ( i ). Guidé par ses conseils, j'ai repris sous un point de vue plus 

 large la question de la puissance motrice de l'air chaud. C'est le résultat de 

 cette nouvelle étude que je soumets au jugement de l'Académie : j'ose es- 

 pérer qu'elle l'accueillera avec plaisir, puisqu'il est en principe et en partie 

 le fruit des recherches longtemps élaborées par son honorable Correspondant. 



» Notre Mémoire peut paraître intéressant pour deux raisons principales : 



» 1°. Au point de vue des applications industrielles, il est important 

 d'établir sur des bases certaines la théorie des machines à air chaud, de les 

 comparer sous le rapport de l'économie du combustible aux meilleurs 

 récepteurs à vapeur connus. On verra dans notre Mémoire que les machines 

 de Cornouailles, ne brûlant, dit-on, qu'un kilogramme de charbon par 

 heure et par force de cheval, sont encore plusieurs fois moins économiques 

 que certaines machines théoriques que nous étudions ici. Nous tenons à 

 mettre en lumière cette conclusion certaine de nos calculs, pai-ce qu'un 

 homme éminent, M. Charles Laboulaye, a dit formellement dans son Dic- 

 tionnaire des Arts et Manufactures, « qu'il n'y a rien à tenter dans la voie des 

 » machines à air chaud. « 



» Nous ne discutons pas ici la question d'encombrement, celles des avan- 

 tages relatifs et nous n'entrons point dans la recherche des moyens pratiques 

 de réalisation. On trouvera d'ailleurs dans notre Mémoire et dans ceux qui 

 le compléteront toutes les formules propres au calcul des éléments qu'il 

 faut connaître pour l'établissement d'une machine particulière; on verra 

 même les conditions à réaliser pour le maximum d'effet utile. 



» 2°. Au point de vue purement scientifique, notre travail nous semble 

 plus digne encore de l'attention de l'Académie. 



» Depuis un petit nombre d'années, plusieurs géomètres à la suite de 

 Carnot et Clapeyron ont cherché à fonder à priori la théorie de la puissance 

 motrice de la chaleur. Ils admettent que cet agent se transforme en travail 

 mécanique, en se fondant sur ce principe métaphysique : « Il est absurde 



(i) Annales des Mines, i835, page 4'J'- — Comptes rendus de l'Académie, 23 avril i83& 

 et 3o octobre 1837. 



