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 grenu? L'oxyde de cuivre hydraté se transforme en un oxyde anhydre et 

 cristaUin par la seule ébullition dans l'eau. 



» Combien l'existence, dans quelques circonstances, de traces d'acide ou 

 d'alcali restées dans les précipités, comme cela peut avoir lieu dans les pro- 

 duits naturels, ne facilite-t-elle pas ces transformations? 



» L'exemple le plus frappant de ces modifications spontanées est sans 

 contredit celui du malate de plomb, qui, précipité sous forme de matière 

 gélatineuse, prend après quelque temps de repos un état cristallin des plus 

 remarquables. Ce même malate, précipité à chaud de dissolutions concen- 

 trées, donne une masse molle d'aspect résineux, analogue au soufre mou, 

 laquelle, après quelque temps de repos, présente une disposition remar- 

 quable dans sa cassure. Cet état mou du corps, qui correspond au verre 

 ramolli par la chaleur, est un état où les molécules n'ont pas assez de mo- 

 bilité et qui s'oppose à ce que la cristallisation puisse s'accomplir librement. 

 Mais pour cela les corps n'ont pas perdu leur tendance à cristalliser; ce qui 

 le prouve, c'est le verre, qui se dévitrifie s'il est maintenu assez liquide 

 pendant quelque temps; c'est le laitier, qui, maintenu chaud en grandes 

 masses, présente l'état vitreux à l'extérieur, et des modifications diverses qui 

 le rapprochent de certaines pierres à grain cristallisé au centre; c'est, sans 

 intervention de la chaleur, la larme batavique, qui éclate par suite d'un 

 simple ébranlement; c'est le fer des essieux, qui, par suite de vibrations con- 

 tinues, change sa texture fibreuse eu un état cristallin; c'est enfin le sucre 

 d'orge, qui se désagrège à sa surface pour affecter une forme cristalline. 



)) Dans les phénomènes de ces transformations des matières amorphes en 

 matières cristallines, indépendamment de l'action efficace que peut exercer 

 l'existence de quelques acides ou de quelques bases énergiques dont l'in- 

 tervention consiste uniquement dans un moyen de transport, la chaleur 

 a une grande influence. Ainsi les concrétions cristallines des pâtes siliceuses 

 du geyser sont facilitées par la température naturelle de l'eau, et, sans nul 

 doute, les concrétions calcaires de nos chaudières à vapeur, concrétions 

 d'une dureté excessive et en tout comparables aux calcaires compactes na- 

 turels, se trouvent facilitées par la température élevée sous l'influence 

 de laquelle ces concrétions se forment. Toutefois, il ne faut pas admettre que 

 cette température soit la condition sine quà non de ces transformations; le 

 temps peut suppléer à la température. 



» Ainsi, lorsque nous voyons des concrétions siliceuses cristallisées entre 

 les cloisons des coquilles, lorsque nous voyons les cavités qui existent dans 

 les rognons du silex pyromaque tapissées de fort beaux cristaux de quartz. 



