• ( 798 ) 



ANTHROPOLOGIE. — Des caractères au moyen desquels on peut reconnaître la 

 dégénérescence dans [espèce humaine. Stérilité et fécondité bornée ; par 

 Al.lMoREL. (Extrait.) 



(Commissaires, MM. Serres, de Quatrefages, J. Cloqtiet.) 



« Le but de ce Mémoire est d'appeler l'attention sur certaines diffornlités 

 de l'ordre physique, sur certaines anomalies de l'ordre intellectuel et mo- 

 ral qui, par leur apparition uniforme et constante chez les races maladives 

 ou dégénérées, forment un des caractères distinctifs de ces races, et permettent 

 à la simple inspection de ces phénomènes anormaux de faire remonter les 

 individus à leur véritable origine (i). 



» Je désire démontrer surtout qu'un des caractères les plus saillants de 

 la dégénérescence est la stérilité des individus. Mais si la stérilité ou l'im- 

 possibilité absolue de reproduire son espèce est le caractère le plus vrai de 

 la dégénérescence, il en est d'autres qui se rapportent également aux fonc- 

 tions importantes de la génération, et qui consistent dans ce que M. le pro- 

 fesseur Flourens a appelé pour un autre ordre de faits la fécondité bornée. 

 « Les métis, dit ce savant, sont inféconds à la deuxième ou troisième gé- 

 nération. » Il est bien exceptionnel en effet qite lorsqu'un mal héréditaire 

 d'une nature dégénérative se produit et se transmet dans une famille, les 

 individus ne deviennent pas stériles à la troisième ou quatrième génération, 

 au cas où rien n'a été fait poiu' faire remonter les individus. 



» Mais cette fécondité bornée ne se révèle non-seulement par la difficulté 

 de la reproduction chez les êtres dégénérés, mais par le peu deviahilité des 

 individus auxquels s'est transmis le principe de la dégénérescence. 



» La prévision de la nature empêche sous ce rapport la formation pro- 

 gressive de races qui, doublement mal dotées au point de vue physique et 

 au point de vue moral, seraient un danger incessant pour la société. Toute- 



(i) On peut objecter que le mot race, qui implique, d'après M. le professeur Flourens, 

 Vidée d'une fécondité continue, est mal appliqué aux êtres dégénérés qui, réunis dans un 

 milieu déterminé, ne pourraient indéfiniment propager le type de leur dégénérescence par 

 le fait de leur peu d'aptitude reproductrice. Il faut donc attacher dans cette étude au mot 

 race un sens restreint , qui le limite au fait pathologique. Les races dégénérées n'ont, fort heu- 

 reusement pour l'espèce humaine, rien de ce qu'il faut pour menacer d'une manière absolue 

 l'existence de l'espèce, mais leur danger relatif n'en est pas moins considérable, et les causes 

 qui les produisent n'en sont pas moins un obstacle très-grand aux efforts que l'on voudrait 

 tenter pour le perfectionnement de l'espèce en général. , 



