( 84o ) 

 eu moyenne et toutes les vingt-quatre heures, les plantes ont décomposé 

 1 1 centimètres cubes de gaz acide carbonique. C'est exactement ce qui est 

 arrivé avec les hélianthus venus sous l'influence unique du salpêtre, et 

 cette coïncidence est fort remarquable. Il y a toutefois entre les deux résul- 

 tats une différence qui ne l'est pas moins : c'est que les hélianthus soumis 

 au régime du salpêtrç ont fixé o8',oi6 d'azote, tandis que ceux qui étaient 

 au régime du carbonate d'ammoniaque en ont fixé o*',o42, près du triple; 

 constitution bien singulière, puisqu'il en résuite que loo parties du végétal 

 sec renferment 3,67 d'azote, c'est-à-dire plus que n'en contiennent 100 par- 

 ties de semence. C'est la première fois que, dans le cours de mes recherches, 

 j'ai observé im fait semblable. Constamment l'ensemble d'un végétal a 

 fourni à l'analyse moins d'azote que la graine, et la différence a toujours 

 été d'autant plus marquée que la plante était plus développée, par la raison 

 qu'elle avait élaboré plus de cellulose, de matières huileuses, en un mot 

 plus de principes dans la constitution desquels il n'entre pas d'azote. Je ne 

 saurais expliquer cette anomalie, car c'en est une, qu'en admettant, ce qui 

 au reste est assez probable, que le carbonate d'ammoniaque est apte à rem- 

 plir deux rôles parfaitement distincts dans les phénomènes chimiques de la 

 végétation. Dans l'un il agirait en procurant à la plante de l'azote assimi- 

 lable : il concourrait alors, comme les nitrates, à la formation des matières 

 albuminoïdes des tissus; dans l'autre, il interviendrait à la manière des en- 

 grais minéraux, se comportant comme im carbonate alcalin, comme, par 

 exemple, le carbonate de potasse, sa base s'unissanl aux acides végétaux 

 pour constituer des sels ammoniacaux. Dans les conditions où les hélian- 

 thus se sont développés, ils ne pouvaient même pas y trouver d'autres sels, 

 puisque l'ammoniaque était le seul alcali qu'ils pussent absorber. Ainsi, dans 

 cette hypothèse, que je m'empresserai de vérifier aussitôt que les circon- 

 stances me le permettront, la forte proportion d'azote trouvée dans les hélian- 

 thus aurait deux origines : une partie proviendrait des matières albumineuses, 

 l'autre des sels ammoniacaux. J'ajouterai qu'il n'est pas indispensable que 

 des plantes soient fumées avec de l'ammoniaque exclusivement à tout autre 

 alcali, pour qu'elles renferment des sels ammoniacaux; il suffit qu'elles 

 croissent dans une terre fortement amendée avec du fumier des étables, et 

 je soupçonne que les produits des récoltes que l'on surexcite avec les déjec- 

 tions fermentées de l'homme, dans lesquelles le carbonate d'ammoniaque 

 domine, en contiennent une très- notable proportion. 



» J'ai répété sur le chanvre les expériences faites sur les hélianthus. 



