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 vresde son habile capitaine M. Sardi, une lame, couvrant /e 5mai, lui enleva 

 deux hommes en occasionnant de graves avaries au bâtiment. 



» Cette tempête parut produite par le mistral pur. Tout au moins jouait- 

 il son rôle habituel de grand dessiccateur de nos pays-bas méditerranéens, 

 S'étant d'ailleurs assoupi avec le retour du soleil, je pus prendre la mer le 

 26 à midi, à bord du Scamandre. La traversée fut paisible ; mais déjà le 28 

 au matin, me trouvant encore au large, les cumulus, dont le point du vent 

 était sud, devinrent nombreux. Ils se groupèrent successivement en forme 

 de couche au-dessus de la côte africaine, demeurant peu denses et clair-semés 

 sur le reste du ciel. Plus haut planaient des cirrus étirés du sud-est; en 

 même temps le sud faible s'établissait en bas. Enfin vers les 4 heures du 

 soir, en vue de Stora, le ciel étant encore simplement pommelé au zénith 

 de l'espace maritime, le soleil s'éclipsait rapidement derrière une masse nua- 

 geuse étalée sur l'horizon depuis la partie nord-ouest jusqu'au sud-est en 

 passant par l'ouest. C'était elle qui, à la suite de deux journées pluvieuses, 

 laissait tomber à Constantine, ainsi que sur les hauteurs de la Kabylie, les 

 neiges dont les journaux firent mention. 



» Ces irrégularités du ciel étaient d'un fâcheux augure. Aussi, dès le 

 lendemain matin, un cumulo-stratus diffus, ondulé, se condensait de plus en 

 plus sur les terres. Autour de midi, le sud-ouest régnant en haut comme en 

 bas, le temps était sombre, pluvieux, lourd comme par une touffe, car le ba- 

 romètre baissait, le vent demeurait faible, des nuées passagères distillaient 

 leurs gouttes, et l'humidité devenait excessive, conditions suffisantes pour 

 provoquer, même par de basses températures, le malaise particulier que 

 Ion désigne par cette expression dans le midi de la France. On ressentait 

 néanmoins par intervalles quelques risées du nord; la mer s'embrumait for- 

 tement. Enfin la mer devint grosse à 8 heures du soir, et il n'y eut point 

 d'éclaircie périodique au moment de l'approche de la nuit. 



» Le 3o novembre, à '7'' 3o" du matin, le ciel à demi couvert, encore 

 plus irrégulier que la veille, offrait simultanément des nuages de tous les 

 ordres, cheminant assez vite du sud-ouest, tandis qu'au large de Stora, 1 a- 

 gitation de l'atmosphère était entretenue par une grande brise nord-nord- 

 ouest, amenant des pluies qui se succédaient presque sans relâche. Sans 

 doute ces symptômes alarmèrent le capitaine du Scamandre, qui, te hâtant 

 de quitter la rade peu sûre de Stora pour gagner le large, m'obligeait à ache- 

 ver par terre mon voyage jusqu'à la Callc. 



M Étant privé de bagage, mes préparatifs furent bientôt faits, etdansl'in- 



