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 tervalle une allure décidée se substitue brusquement aux longues hésita- 

 lions des deux journées précédentes. Une grosse colonne étirée par le sud- 

 ouest, qui régnait toujours de mon côté, s'allonge sur la mer dont le vent, 

 pliant sous le choc de son antagoniste, oscille pendant quelque temps du 

 nord-ouest au nord ; mais ne tardant pas à se redresser, il envahit à son tour 

 le continent, et dès ce moment la lutte devint acharnée. C'était à a heures 

 du soir, moment où, accompagné d'un nègre, je me mettais en route pour 

 Jemmapes. 



» La nuit se déclara à peu près à moitié chemin, aux environs de Saint- 

 Charles, et j'atteignis mon gîte à 8 heures du soir. Durant ce trajet, je fus 

 assailli par de coups de vent dont les sautes brusques s'effectuaient toujours 

 du nord-ouest au sud-ouest. L'un avait pour escorte ses tonnerres, ses per- 

 pétuelles explosions électriques qui mettaient l'air en feu ; l'autre charriait 

 des nuées passagères, répandant des ondées avec quelques grêles, et toutes 

 ces agitations étaient entrecoupées de courts, instants de repos, ou même 

 d'éclaircies dont les trouées laissaient briller çà et là de rares étoiles. D'ail- 

 leurs à Jemmapes la tempête toujours croissante, de plus en plus mugis- 

 sante, m'envoyait des bouffées d'air froid jusque dans mon lit. La pluie tom- 

 bait par torrents, le tonnerre grondait, et à tout ce fracas s'ajoutaient les 

 persévérantes illuminations des éclairs. Un navire stationnant à la Galle fut 

 disloqué. Les lames extirpèrent de sa maçonnerie un gros bloc de tuf pour 

 le lancer plus haut sur le quai, et pendant le reste de mon trajet j'eus l'oc- 

 casion de rencontrer un bon nombre de chênes-liéges, de figuiers et autres 

 arbres déracinés ou cassés par cet ouragan. Observons, en outre, qu'en vertu 

 du fait habituel de l'extension des phénomènes météorologiques, l'intempé- 

 rie se développait encore une fois sur toute l'étendue de la cote algérienne, 

 sur les Baléares, sur la Sardaigne, la Corse et le littoral de la Provence. A 

 Venise, un temps horrible était compliqué de neiges énormes, et ces effets, 

 bien qu'amoindris, se firent sentir sur une partie notable de l'intérieur de 

 la France. 



» Le i" décembre, l'aurore dissipa pour un moment les fantômes de la 

 nuit; mais l'incomplète éclaircie matinale manifesta d'autres pronostics si- 

 nistres. Si d'une part la bourrasque du nord-ouest mollissait, de l'autre des 

 amas de sombres nuages étaient amoncelés sur les trois quarts de l'horizon, 

 au nord, au sud, à l'ouest. Une large trouée zénithale aboutissait à l'est, et 

 ses flocons teintés par l'arc anti-crépusculaire dormaient lieu à la rougie du 

 matin. Puis quand le soleil surgit, il apparut tout barbouillé au milieu de la 



