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 ramène à comprendre les espèces comme Linné, les genres comme Toiir- 

 nefort et les familles comme Robert Brown, de façon que les progrès mo- 

 dernes de la science feraient éclater de plus en plus le génie de ces trois 

 hommes. » 



MÉMOIRES LUS 



CHIMIE GÉNÉRALE. — De ta dissociation ou décomposition spontanée des corps 

 sous [influence delà chaleur; par M. H. Sainte-Claire Deville. 



(Renvoyé à l'examen de la Section de Chimie.) 



« Lorsque la chaleur agit sur une matière quelconque, elle produit d'a- 

 bord une dilatation que l'on attribue à une force que» l'on a appelée force 

 répulsive de la chaleur. Quand on choisit convenablement la matière destinée 

 à l'expérience et qu'on élève suffisamment la température, la distance entre 

 les molécules peut augmenter à ce point, qu'elles se séparent en tournant à 

 l'état élémentaire. Alors ily a décomposition spontanée, en ce sens qu'au- 

 cun phénomène chimique n'intervient pour la déterminer. C'est ce que j'ai 

 proposé d'appeler la dissociation des corps composés. 3'ai recueilli et discuté 

 dans mon Mémoire un grand nombre de faits qui sont des cas de dissocia- 

 tion ; j'en montrerai de nouveaux et j'essayerai de faire voir que ce phéno- 

 mène, qui doit être général à la condition qu'on emploiera des tempéra- 

 tures suffisamment élevées, peut être et est souvent susceptible de mesure. 



» Je citerai avant tout quelques exemples de dissociation facile : ainsi 

 l'acide nitrique anhydre se décompose spontanément à la température ordi- 

 naire. Le carbonate anhydre d'ammoniaque se dissocie à 60 degrés envi- 

 ron, l'ammoniaque se résout en ses éléments au rouge. Je ne fais aucune 

 allusion, en ce moment, aux décompositions dans lesquelles il faut faire 

 intervenir une autre cause que la chaleur ou même ces affinités relatives à 

 la température dont j'ai déjà donné un exemple singulier (i) en étudiant 

 l'action de l'hydrogène sur l'oxyde de zinc. 



» M. Grove a fait voir que le platine, à la température de sa fusion, déter- 

 mine la décomposition de l'eau en ses éléments. Cette expérience, que j'ai 

 répétée sur une grande échelle en versant dans de l'eau de fortes masses de 

 platine fondu et qui alors produit un effet considérable, ne donne pourtant 

 relativement à la quantité de chaleur dépensée qu'une petite quantité de gaz 

 tonnants. La plus grande partie se recombine pendant le refroidissement, 



(i) Annales de Chimie et de Physique, 3' série, toineXLIII, page 477 • 



G. R., 1857, a"»» Semejlre. (T. XLV,N»21.) " -^ 



