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» 1°. Dès que le passage de la potasse en vapeur cesse d'être très-rapide, 

 il arrive beaucoup de potasse volatilisée dans le récipient, le potassium ne 

 se formant que lorsqu'on introduit beaucoup de potasse par le tube supé- 

 rieur. 



» 2". Lorsqu'on fait scier la bouteille on trouve que le fer contenu dans 

 les parties les plus chaudes de l'appareil est absolument intact, aussi brillant 

 qu'avant l'expérience et sans trace d'oxyde fondu à sa surface. A la partie 

 inférieure moins chauffée , on trouve un magma , souvent caverneux , 

 d'oxyde de fer et de potasse, et l'opération cesse brusquement dès que ce 

 magma est arrivé à la hauteur des parties violemment chauffées de l'appa- 

 reil (i). 



» 3°. Si l'on chauffe la bouteille entière à la température à laquelle ce 

 magma se trouve porté dans l'expérience précédente, on n'obtient pas trace 

 de potassium, mais seulement de l'hydrogène et de la potasse. 



» On conclut de là que la potasse hydratée est entièrement dissociée en 

 passant aii travers du fer incandescent ; qu'à la partie inférieure il arrive en 

 réalité du potassium, de l'hydrogène et de l'oxygène. Une portion seule- 

 ment de l'oxygène est absorbée par le fer, et il en résulte du potassium, qui 

 est entraîné rapidement par le courant d'hydrogène, tandis que la potasse 

 reconstituée empêche mécaniquement l'oxyde de fer de céder son oxygène 

 au potassium ou à l'hydrogène en excès. Cette décomposition ultérieure 

 s'effectue sans doute quand le courant de gaz est suffisamment lent, car, 

 dans ce cas-là, on n'obtient que l'hydrogène provenant de la décomposi- 

 tion de l'eau, sans qu'il se produise une trace de potassium. On doit donc 

 introduire la potasse avec une grande rapidité dans l'appareil, si on veut 

 obtenir du potassium dont la production est, pour ainsi dire, accidentelle. 

 MM. Gay-Lussac et Thenard l'avaient bien recommandé. 



n La preuve la plus manifeste qu'on puisse donner de la dissociation de 

 la potase en ces circonstances, et ce qui fait bien voir que le fer dans les 

 parties chaudes de l'appareil ne sert qu'à transmettre la chaleur, c'est que 

 l'appareil entier étant porté à la température où se trouve le fond de la 

 bouteille, tout phénomène de décomposition cesse, et l'on n'obtient plus 



plus élevée, comme l'ont vu MM. Gay-Lussac et Thenard.— Cependant j'ai obtenu ainsi près 

 de 3oo grammes d'un très-beau sodium. 



(i) Je dois dire ici que les illustres auteurs des recherches physico-chimiques ont fait dans 

 différentes parties de leur Mémoire des observations pareilles aux miennes el en particulier 

 pour ce qui concerne l'état du fer dans leur appareil à réduire la potasse. 



