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 «iiclavées. Partout où, dans les parties aujourd'hui émergées, nous avons 

 été à même d'observer ces dépôts calcaires ou marno-calcaires, nous avons 

 été frappé d'y trouver des oolithes plus ou moins clair-semées, parfaitement 

 identiques d'aspect, de formes, de grosseur, avec les oolithes du système 

 jurassique; et un jour que nous nous trouvions chez un de nos amis, 

 M. J.-C. Bowring, chimiste distingué et directeur des salines de Texcoco, 

 et que nous lui signalions cette circonstance qui se représentait dans des 

 tranchées qu'il faisait creuser, il nous fit observer à son tour que ces 

 oolithes étaient tout bonnement des œufs d'insectes qui se trouvaient 

 ensuite incrustés par les concrétions calcaires que déposent journellement 

 les eaux du lac. 



» Ce fait, dont nous comprîmes aussitôt toute la portée géologique, nous 

 parut assez important pour que nous tinssions à le vérifier par nous-mème, 

 et à l'époque de la ponte la plus abondante, qui a lieu dans le mois d'oc- 

 tobre, nous retournâmes sur les lieux, en compagnie de M. J. Guillemiii, 

 ingénieur des mines, et de MM. Ernest Cravéri et Poumarède, chimistes, 

 qui n'étaient pas moins désireux que nous de le constater. 



» Nous avons pu effectivement voir, dans les endroits peu profonds, 

 comment des milliers de petits moucherons amphibies, voltigeant dans 

 l'air, vont, en plongeant de plusieurs pieds et même de plusieurs brasses, 

 déjx)ser leurs œufs au fond de l'eau, d'où ils ne sortent que pour aller pro- 

 bablement mourir à quelque distance de là. 



» En même temps que nous assistioïis à ce spectacle saisissant et si nou- 

 veau pour nous, nous eûmes l'avantage d'assister aussi à la pêche ou à la 

 récolte de ces œufs, lesquels, sous le nom mexicain d'Hautle (Haoutle), 

 servent d'aliments aux Indiens, qui n'en paraissent pas moins friands que 

 les Chinois de leurs nids d'hirondelles, avec lesquels nous sommes à même 

 d'assurer qu'il y a quelque rapport de goût. Seulement l'hautle est loin 

 d'atteindre les prix élevés de ceux-ci, réservés, pour cette raison, à la seule 

 table des riches, car pour quelque menue monnaie nous pûmes en em- 

 porter environ un boisseau, dont, à notre prière, M"^ Bowring voulut bjen 

 nous faire préparer une partie. 



» On accommode cette graine de différentes manières, mais le plus com- 

 munément on eu fait des espèces de gâteaux qu'on sert avec une sauce que 

 les Mexicains relèvent, comme ils le font du reste pour tous leurs mets, 

 avec du cliilé, qui se compose de piments verts écrasés. 



» Voici comment les naturels s'y prennent pour reeueillir la graine 

 d'hautle : ils forment avec des joncs plies en deux des espèces de faisceaux 

 qu'ils placent ensuite verticalement dans le lac, à quelque distance du 



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