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et je pouvais ensuite calculer les variations de la puissance réfractive du 

 liquide. 



» Pour éviter l'erreur provenant de l'allongement de la colonne com- 

 primée, les deux tubes étaient plongés tous deux dans une auge pleine d'eau, 

 de façon que les deux rayons interférents traversaient la longueur E des 

 tubes et l'espace e qui séparait leurs extrémités des parois de l'auge. Si l'un 

 de ces tubes s'allonge d'une quantité très-petite a, l'espace extérieur e 

 diminue de la même quantité, et l'effet de cette dilatation est détruit tres- 

 sensiblement. 



» J'ai trouvé que i millimètre de pression en plus ou eu moins fait mar- 

 cher les phénomènes de 4 centièmes de frange, ce qui est très-aisé- 

 ment observable : pour une atmosphère tout entière, il y a un déplace- 

 ment de 28 franges. L'appareil avait, comme on le voit, une sensibilité 

 extrême que l'on aurait pu augmenter encore en donnant aux tubes une 

 longueur plus grande que celle de i mètre que j'avais prise. Dans toutes mes 

 expériences, la différence de marche déterminée par la pression fut sensi- 

 blement proportionnelle à cette pression, et si on calcule le coefficient de 

 compressibilité de l'eau en admettant que le pouvoir réfringent doit rester 

 constant, on trouve o,oooo5oo pour l'eau distillée ordinaire et o,oooo5i i 

 quand elle est privée d'air. On sait que, d'après les mesures directes de 

 M. Grassi, ce coefficient est égal à o,oooo5o4. On peut donc admettre que 

 cette loi de constance du pouvoir réfringent est acceptable quand l'eau ne 

 change pas d'état physique, et que, restant à la même température, elle est 

 soumise à des pressions variables. 



» Jusqu'à présent on n'avait pas réussi à mesurer l'indice de réfraction 

 de la vapeur d'eau; mais le même système d'appareils peut devenir assez 

 délicat pour qu'on puisse y parvenir. J'employais encore deux tubes accolés, 

 mais ils avaient une longueur de 4 mètres, et les franges étaient assez 

 dilatées pour que l'on pût apprécier un déplacement égal à i centième de 

 la largeur de l'une d'elles. On tenait l'un des tubes à l'état de dessiccation 

 parfait, on emplissait l'autre avec de l'air chargé d'une proportion connue 

 de vapeur d'eau et on observait par le mouvement des franges la différence 

 des puissances réfractives. Généralement entre l'air sec et saturé, il y avait 

 une différence de 8 franges. J'ai exécuté plus de cinquante mesures dans 

 des conditions très-différentes de pression, de température et d'état hygro- 

 métrique, et toutes concourent pour assigner à la puissance réfractive de la 

 vapeur réduite à o degré et à 760 millimètres la valeur suivante : 



«* — t = OjOooSai. 



