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 que, si cet effet était supprimé par suite d'un moyen d'épargner l'eau dan» 

 les écluses de navigation, il faudrait ajouter une fraction quelconque à 

 l'effet utile obtenu, et que sans rien changer à la hauteur des portes, on 

 pourrait, sans craindre le versement dont il s'agit, conserver le niveau plus 

 élevé dans les biefs, ce qui serait souvent commode pour la navigation des 

 bateaux très-chargés, et permettrait d'augmenter généralement leur tirant 

 d'eau sans rien changer à la profondeiir des canaux existants, ni à la hau- 

 teur des portes d'écluses que l'on modère pour éviter les inondations. 



» Or tout moyen de diminuer, à chaque passage, la quantité d'eau versée 

 au bief d'aval, étant sans doute une cause de diminution des ondes dont il 

 s'agit, permet de rapprocher le niveau de chaque bief de la limite de hau- 

 teur que je viens d'indiquer. 



» C'est peut-être pour le moyen que j'ai le plus spécialement proposé,, 

 que cette remarque est le plus essentielle, à cause de la manière dont les 

 ondes sont modifiées par suite du mode d'écoulement alternatif. On con- 

 çoit en effet, même sans qu'il soit nécessaire d'en rappeler les détails, que 

 les ondes formées par un écoulement alternatif sont chacune bien moindres 

 que la grande onde principale dont j'ai parlé. Or, quand plusieurs ondes de 

 ce genre se suivent, voici comment les choses se passent, ainsi que je l'ai 

 observé dans un canal factice. 



u La première, arrivant à l'extrémité opposée à son point de départ, 

 monte le long de l'obstacle transversal, et après avoir pris la forme d'une 

 sorte de coin, revient sur ses pas en reprenant à peu près sa première 

 forme, jusqu'à ce qu'elle rencontre celle qui la suit ; ces deux ondes se 

 compriment alors l'une contre l'autre, de manière à sembler n'en former 

 qu'une aiguë quand elles sont de même force. Mais elles se séparent ensuite 

 en revenant chacune sur ses pas, et reprennent à peu près leurs premières 

 formes avec tant de régularité, que, si l'on n'avait pas observé leurs mouve- 

 ments intérieurs au moyen de corps légers tenus en suspension dans l'eau, 

 on croirait qu'elles se sont traversées. Pour qu'elles paraissent ainsi se tra- 

 verser, il n'est pas nécessaire qu'elles soient à beaucoup près d'égale force. 

 Des ondes de grandeur très-différente semblent se traverser avec tant de 

 régularité, qu'il est commode pour l'observateur de supposer qu'elles le font 

 réellement, pour considérer leurs effets dans leur ensemble. 



» Or si la première onde n'est pas assez forte pour occasionner un verse- 

 ment au-dessus des portes de l'écluse d'aval, elle est obligée de revenir sur 

 ses pas pour présenter, après la rencontre de l'onde qui la suit, et ainsi de 

 suite pour les suivantes, l'ensemble d'effets dont je viens de parler : c'est 



