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» Je passe maintenant aux précautions que je désire recommander aux 

 observateurs. 



» La première a trait à la disposition d'esprit qu'il convient d'apporter, 

 je crois, dans l'étude de ces intéressants phénomènes. Les hommes qui 

 s'occupent de science ont parfois une tendance involontaire à repousser les 

 récits, ou même, à ne pas voir les faits qui contrarient leurs théories. Quand 

 les théories sont solidement assises, rien de mieux : elles servent alors de 

 contrôle fort légitime pour les observations ; mais ici le cas est bien diffé- 

 rent. La théorie que je viens d'esquisser sur la constitution physique du 

 soleil a beau répondre aux idées généralement admises par les astro- 

 nomes, ce n'est en définitive qu'ime pure hypothèse contre laquelle s'é- 

 lèvent de nombreuses difficultés, de très-sérieuses objections. Ainsi donc 

 l'observateur fera bien de noter la veille et le lendemain de l'éclipsé la 

 situation des taches solaires, pour voir si elles correspondent réellement 

 aux protubérances observées pendant l'éclipsé; il ne se contentera pas de 

 chercher ces protubérances lumineuses hors de la lune, parce que la théorie 

 ne les place que là, mais il cherchera avec le même soin si elles ne se pro- 

 jetteraient point au contraire sur le disque de la lune elle-même où elles 

 ont été vues par plusieurs observateurs en 1842 (i), et par l'amiral Ulloa 

 en 1778. La théorie veut que ces saillies nuageuses soient visibles positive- 

 ment, puisqu'elle les place tout près de la source de lumière ; mais on n'ou- 

 bliera pas qu'elles pourraient au contraire être visibles négativement, car 

 M. Moesta a signalé une protubérance parfaitement noire, comme le disque 

 même de la lune, dont elle semblait être une excroissance anormale plutôt 

 qu'un nuage solaire. En fait d'atmosphère solaire, il faut s'attendre à to\it, 

 même aux faits les plus contraires à son existence, car on a quelque raison 

 de croire que les comètes se meuvent assez librement dans la région même 

 que cette atmosphère devrait occuper. Quant à la ligne étroite de nuages 

 roses qui se voit souvent dans les éclipses totales, d'une corne à l'autre, 

 sur tout le bord de la lune, un instant après la disparition du soleil ou un 

 instant avant sa réapparition, je conseille à tous les observateurs de cher- 

 cher à la voir, à Lorient ou à Cherbourg, tout comme à Brest ou à Oues- 

 sant. Peut-être la verra-t-on plus loin encore. S'il en était ainsi, il fau- 

 drait bien reconnaître qu'en toute station, chaque (observateur voit sa 

 bande rosacée particulière, ce qui répondrait à un phénomène purement 

 subjectif, et lui enlèverait tout droit à une place quelconque dans le soleiL 



» Si j'insiste sur la parfaite indépendance d'esprit que l'observateur doit 



(i) Comptes rendus, tome XXXII, page 782. 



