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 bue généralement à l'irradiation, et que j'explique, eu partie, par une cause 

 toute différente (i). Quoi qu'il en soit, le demi-diamètre tabulaire 961", 82 

 est une quantité fictive, dont l'usage devrait être restreint au calcul des 

 observations méridiennes et ne convient pas à celui des éclipses. Le dia- 

 mètre vrai, exclusivement applicable à ces derniers phénomènes, est donné 

 par les passages des planètes inférieures sur le soleil, et par les éclipses 

 totales ou annulaires déjà observées. Or les passages de Vénus, discutés par 

 Encke, ont donné 958",42 pour le demi-diamètre annulaire du soleil à la^ 

 distance moyenne ; ceux de Mercure, calculés par M. Le Verrier, ont donné. 

 960", o; enfin les observations de l'éclipsé annulaire de 1820, calculées par . 

 M. Wurm, ont donné 958",o5. C'est entre ces nombres assez divergents que 

 l'éclipsé du i5 mars observée en mer, près de 1 île d'Ouessant, décidera à 

 première vue, pour ainsi dire, soit à l'œil nu, soit avec une simple lorgnette 

 de spectacle, pourvu que le navire se trouve dans le cône d'ombre. Toute- 

 fois, si le plus grand des trois diamètres ci-dessus rapportés devait avoir 

 gain de cause, le disque de la luné ne déborderait celui du soleil que de 

 o",4 environ; dès lors une petite erreur sur la position du navire risquerait 

 de faire manquer l'observation décisive; il convient donc d'assigner 

 d'avance cette position avec exactitude, et d'y amener l'observateur à 

 quelques centaines de mètres près. Voici les solutions que je propose poui' 

 ces deux problèmes : 



» 1°. Déterminer terreur des Tables par des observations voisines de tépoque 

 du i5 mars. A cet effet, on choisirait les occultations des étoiles du Sagit- 

 taire et du Capricorne, visibles à Paris, à Marseille ou à Alger, les 9, 10 et 

 I r mars. Ces observations, transmises aussitôt à Brest par la télégraphie 

 électrique, feraient connaître à l'astronome de la marine les erreurs des 

 Tables pour ces jours-là, et je suppose qu'on en pourrait déduire celles du 

 i5 mars avec quelque précision (ceci a trait aux nouvelles Tables de Jïan- 

 sen). Un calcul fort simple ferait connaître ensuite les corrections qu'il faut 

 apporter aux coordonnées géographiques de la station que j'ai proposée 

 en pleine mer, près de l'île d'Ouessant. 



» 2°. Guider le navire par des mojens assez précis pour le faire arriver et 



(i) Comptes rendus pour l'année i85o, tome XXXI, pages 64o et suivantes. L'irradiation 

 oculaire décroît et s'annule avec le grossissement (M. Plateau, M. le professeur Powell), 

 tandis que l'erreur et la cause que je lui assigne sont indépendantes du grossissement. Cette 

 cause rend parfaitement compte des phénomènes observés aux contacts intérieurs des pfa- 

 nètes inférieures sur le soleil. Quant au défaut de mise au point de l'oculaire, il faut aban- 

 donner cette explication inadmissible pour quiconque sait se servir d'une lunette. 



