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 ruiieiirs d'une mission spéciale en Italie en vue d'y récolter, dans des con- 

 ditions géologiques bien déterminées, les gaz qui devaient être soumis à 

 l'analyse, que ses Commissaires ont pensé qu'ils devaient, en peu de mots, 

 au moins lui faire connaître leur avis sur un travail qui ne comporte pas, 

 du reste, une longue discussion. 



» Il s'agissait d'abord de récolter les gaz fournis par les évents de foyers 

 volcaniques divers et bien choisis, de soumettre sur place ces gaz à quelques 

 essais rapides, et de rapporter à Paris, pour une analyse ultérieure tout à 

 fait exacte, des échantillons placés dans des conditions propres à assurer 

 leur bonne conservation. Il fallait ensuite exécuter sur des quantités de gaz 

 nécessairement fort restreintes les analyses capables d'y déceler des frac- 

 tions souvent très-faibles de certains produits gazeux essentiels, et choisir, 

 par conséquent, des procédés chimiques d'investigation assez délicats et 

 assez certains pour que les conclusions auxquelles on serait conduit fussent 

 acceptées avec confiance par les géologues. 



» Celui dei auteurs qui s'était chargé de recueillir lés gaz opérait sur un 

 terrain que ses précédents voyages lui avaient rendu familier. Il savait à 

 quelles places et dans quelles situations il trouverait ces évents qu'il s'agis- 

 sait d'explorer. Aussi sa récolte s'est-elle effectuée d'une manière rapide, en 

 même temps qu'elle était rendue tout à fait régulière par l'emploi d'un cer- 

 tain nombre d'appareils spéciaux très-bien conçus préparés à Paris. A 

 leur aide, il a pu recueillir sur le mercure, non-seulement à l'orifice, mais 

 . dans la profondeur même des évents, les gaz qui s'en échappent. 



» Ceux-ci étaient recueillis dans des tubes effilés qu'on fermait immé- 

 diatement avec le dard du chalumeau. 



» Réunis à Paris, ces échantillons ont été soumis par les auteurs à une 

 série d'analyses comparatives par des méthodes qui nous semblent tout à fait 

 dignes de confiance. Ils citent tous les chiffres de leurs analyses, en font 

 exactement connaître toutes les circonstances, et personne ne trouvera de 

 trop ces détails lorsqu'il s'agit de hiatières gazeuses émanées d'un labora- 

 toire si éloigné, qui travaille toujours et. tellement en grand, que ces traces 

 presque inappréciables que l'analyse décèle représentent, le temps et l'es- 

 pace étant pris en considération, des masses importantes mises en jeu pour 

 les produire. 



» Les gaz avaient été récoltés au Vésuve, dans les Champs Phlégréens, à 

 Vulcano, dans les îles Éoliennes et à l'Etna. ' 



» On y a joint les produits des salses de la Sicile. 



p Ces gaz consistent souvent en air échauffé, plus ou moins altéré par 



